Förklarat: Boris Johnsons plan att 'underminera' EU:s utträdesavtal - trots risk för brexitförhandlingar
Lagförslaget som ska läggas fram på onsdag syftar till att ro tillbaka på fördraget som undertecknades i januari
Lagförslaget som ska läggas fram på onsdag syftar till att ro tillbaka på fördraget som undertecknades i januari
Daniel Leal-Olivas/AFP via Getty Images
När tiden tickar ner i förhandlingarna mellan Storbritannien och Europeiska unionen kan Boris Johnson vara på väg att kasta en stor nyckel i arbetet genom att försöka åsidosätta delar av utträdesavtalet om brexit.
Delar av det brittiska lagförslaget om inre marknader - som ska publiceras på onsdag - kommer att eliminera den rättsliga kraften för delar av utträdesavtalet, enligt Ekonomiska tider (FT), med hänvisning till tre personer som är bekanta med planerna.
Tidningens public policy-redaktör Peter Foster antyder att flytten kan sätta Brexit-samtal på spel - och att regeringen i allt högre grad avgår till en 'no deal'-exit.
Vad står i notan?
Beskrivs i en vitbok i juli , är den brittiska lagförslaget om den inre marknaden avsett att säkerställa att handeln mellan England, Wales, Skottland och Nordirland fungerar smidigt efter att övergångsperioden slutar den 31 december.
Källor säger dock att vissa klausuler i lagförslaget effektivt kommer att åsidosätta delar av det så kallade Nordirlandsprotokollet, som undertecknades tillsammans med utträdesavtalet i oktober, rapporterar FT.
Lagförslaget kommer också att försöka späda på protokollets förmåga att inkräkta på brittisk politik för statligt stöd, tillägger tidningen.
Enligt det befintliga utträdesavtalet måste Storbritannien informera Bryssel om alla beslut om statligt stöd som skulle påverka Nordirlands varumarknad, som en del av ansträngningarna att upprätthålla lika villkor för brittiska och europeiska företag.
Men klausuler i det nya lagförslaget kommer enligt uppgift tvinga de brittiska domstolarna att följa den nya brittiska lagen snarare än EU-avtalet.
Vad planerar Johnson?
Premiärministern förväntas allmänt ställa ett ultimatum till europeiska förhandlare denna vecka och insistera på att en överenskommelse måste säkras senast den 15 oktober, annars kommer Storbritannien att gå bort från bordet.
Men Downing Streets försök att ta bort delar av utträdesavtalet hotar kollapsen av krisförhandlingarna, säger Väktaren .
Som Irish Times noterar, EU:s chefsförhandlare Michel Barnier varnade förra veckan för att ett exakt genomförande av utträdesavtalet var den enda grunden på vilken blocket skulle gå med på en överenskommelse.
En regeringskälla sa dock till The Guardian att de kontroversiella delarna av lagförslaget om den inre marknaden var en del av förberedelserna för en utträde utan avtal som skulle presentera ett antal nya handelshinder från Nordirland – och accepterade att flytten sannolikt spränga vid förhandlingarna.
Och reaktionen?
FT:s Foster tweetar att lagförslaget riskerar att ifrågasätta Storbritanniens rykte som ett land som förhandlar i god tro.
Många Whitehall-tjänstemän är djupt obekväma med planen, säger han och tillägger att utrikesministeriet är osäker. hur den kan kritisera Kina för att inte uppfylla internationella åtaganden om [Storbritannien] minskar skyldigheterna i ett fördrag som det undertecknade för mindre än ett år sedan.
Labour har också varit snabba med att fördöma lagförslaget. Shadow Nordirlands sekreterare Louise Haigh varnade att premiärministern hotar att avstå från Storbritanniens juridiska skyldigheter med vad som motsvarar en handling av enorm ond tro: en handling som skulle ses svagt av framtida handelspartner och allierade runt om i världen.
Irlands utrikesminister, Simon Covney, som hjälpte till att förhandla fram det ursprungliga utträdesavtalet, twittrade att alla försök att ändra det skulle vara ett mycket oklokt sätt att gå vidare.
Samtidigt sa en källa som är bekant med saken till FT att flytten var ett mycket trubbigt instrument.
Lagförslaget kommer uttryckligen att säga att regeringen förbehåller sig rätten att sätta sin egen regim, direkt sätta upp brittisk lag i opposition med skyldigheter enligt utträdesavtalet, och i full medvetenhet om att detta kommer att bryta mot internationell lag, sa insidern.
Emellertid hävdade miljösekreterare George Eustice i morse att alla ansträngningar att ta bort juridiska skyldigheter relaterade till Nordirland bara var en ordning på lösa trådar. Pratar med Times Radio , sa Eustice: Det har alltid varit så att vid slutet [av förhandlingarna] kan det fortfarande finnas en eller två lösa trådar.
Regeringen har vid den tidpunkten ett ansvar att erbjuda viss rättssäkerhet till företag.
Vad härnäst?
Johnson förväntas lägga ut sin sista tidsplan för förhandlingarna i dag och ställa in stoppuret att ta slut på mindre än 40 dagar.
Lagförslaget kommer sannolikt inte att falla väl in i EU, men Brexiteers kommer att vara nöjda, eftersom det betyder att Storbritannien i ett 'no deal'-scenario söker obegränsad suveränitet, säger Foster.
Miljöminister Eustice vägrade i morse att kommentera påståenden Tiderna av The Spectators politiska redaktör James Forsyth att Downing Street sätter chanserna att få ett handelsavtal med EU på bara 30 % till 40 %.
Men källor nära förhandlingarna sa till The Guardian att det nu behövs nya ansikten och ingripanden från medlemsländerna för att bryta återvändsgränden efter dagar av anklagelser.
Med andra ord verkar scenen vara redo för en no-deal exit den 31 december .
