Australiens premiärminister Tony Abbott: från jobbet nästa vecka?
Den liberala ledaren lovar att stå enad med sin ställföreträdare när backbenchers lanserar 'spill' ledarskapsutmaning
2015 Getty Images
Australiens premiärminister, Tony Abbott, kämpar för sin politiska framtid efter att backbenchers lanserat en ledarskapsutmaning, känd som ett 'spill'. Abbott meddelade i morse att hans ställföreträdare, Julie Bishop, kommer att gå med honom och rösta emot flytten.
Bishop, som är utrikesminister såväl som vice premiärminister, bekräftade att hon skulle motsätta sig ledarskapsutmaningen och sa: 'På grund av kabinettssolidaritet och min position som vicepresident borde det finnas stöd för nuvarande ledarskap.'
Avgörande är att Bishop i sitt uttalande inte utesluter att han kan ersätta Abbott om han får pushen. Väktaren säger att han kan avsättas från ämbetet redan nästa vecka om omröstningen på tisdagen går emot honom.
Det är ett dramatiskt fall från nåden för den superfit, högerorienterade liberala ledaren (Abbott kör triathlon) som lovade att få ett slut på kaoset och osäkerheten i den senaste Labour-regeringen, som drabbades av flera ledarskapsutmaningar och andra kriser.
Abbotts budget redan i maj kritiserades allmänt som orättvis. En rad felsteg under månaderna sedan dess kulminerade i hans partis katastrofala nederlag i Queenslands delstatsparlamentsval förra veckan, som Abbott tog en stor del av skulden för.
Nu Lenore Taylor , Guardian Australias politiska redaktör, säger att Abbotts regering själv uppfattas som 'kaotisk och dysfunktionell', med några av dess senaste politik 'motsägelsefulla nonsens'.
Men det var Abbotts beslut att tilldela prins Philip ett riddarskap som tillkännagavs förra veckan, det var 'game changer', säger BBC . Även om äran i stort sett gick obemärkt förbi i Storbritannien, väckte den furore i Australien.
Den liberala parlamentsledamoten Luke Simpkins, som har kallat tisdagens spill, sa att Philip-debaclet var 'för många det sista beviset på en avbrott i folket'. Han sa att han själv inte hade några ledarskapsambitioner men ville se till att Labour inte skulle komma tillbaka till makten.
Tidpunkten för beslutet att belöna Phillip för hans 'långa liv av tjänst och hängivenhet' var särskilt stötande för australiensare som var obekväma med arten av deras förhållande till den brittiska monarkin: det tillkännagavs på Australiens dag.
Abbott väckte först hån från republikaner och andra i mars förra året när han återupplivade riddarskap och damer – avskaffade av Bob Hawkes Labourregering på 1980-talet – som en 'högre ära' över den befintliga Australiensorden.
Då, ABC citerade den australiska republikanska rörelsens nationella chef, David Morris, som sa att planen var en återgång 'till en annan sinnesstämning, en kolonial sinnesstämning, en som vi har vuxit ur'.
Den framstående republikanen Janet Holmes gick längre och sa: 'Jag tror att folk kommer att tro att det här är något slags skämt och vi kommer alla att vakna upp och tro att det här är någon slags dålig dröm.'
Nu verkar mardrömmen vara Abbotts. Malcolm Turnbull, kommunikationsminister och mannen som avsattes av Abbott som oppositionsledare 2009, ses som hans mest troliga efterträdare, om spillmotionen bifalls.
