Gatwick drönare: fallet stängs utan gripanden
Polisen spenderade nio månader och 800 000 pund på att undersöka intrång som orsakade kaos på flygplatsen
Getty bilder
Polisen har avslutat sin utredning av förra årets drönarincident på Gatwicks flygplats och medger att de inte har några realistiska undersökningslinjer.
Mer än 1 000 flyg ställdes in eller försenades på Londons flygplats mellan 19 och 21 december 2018, efter rapporter om iakttagelser av drönare nära landningsbanan. Kaoset under den hektiska perioden före jul påverkade 140 000 passagerare, med Gatwick stängt i 30 timmar.
Utredningar av Sussex-polisen ledde till gripande av två misstänkta av totalt 96 personer av intresse som identifierats av poliser, som utförde 1 200 hus-till-hus-undersökningar och tog 222 vittnesuppgifter, Väktaren rapporterar.
De båda misstänkta släpptes dock utan åtal.
Men polisen verkar övertygad om att händelsen var en internjobb utfört av någon med detaljerad kunskap om flygplatsen .
Som en sammanfattning av resultaten av utredningen sa en talesman för styrkan denna vecka: Genom bekräftade vittnesuppgifter har det fastställts att minst två drönare var i drift under denna period, och förövaren, eller flera förövare, hade detaljerad kunskap om flygplatsen .
Vittnesuttalanden visar att aktivitet ägde rum i 'grupperingar' under de tre dagarna vid 12 olika tillfällen, varierande i längd från mellan sju och 45 minuter. Vid sex av dessa tillfällen såg vittnen tydligt två drönare arbeta samtidigt.
Teorin att attacken utfördes av en insider rapporterades först i februari, när Whitehall-källor berättade Tiderna att polisen tror att antingen en nuvarande eller tidigare anställd kan ha orkestrerat kaoset.
Drönaren sägs ha gömt sig bakom byggnader och strukturer där den inte kunde nås av den militära kontradroneutrustningen som togs in för att ta itu med den.
Detta tyder på att piloten kände till de döda vinklarna för den, där den inte kunde 'träffas', sa källan. Det var helt klart någon med riktigt bra kunskap om Gatwick, någon som hade jobbat där. Hypotetiskt sett kunde det ha varit en missnöjd anställd.
En andra Whitehall-källa sa: Tanken är att det är någon som hade god kunskap om flygplatsens layout. Teorin om 'missnöjd anställd' är hög.
Den tidigare arméofficeren Richard Gill, som nu äger ett företag som säljer drönarförsvarsteknologi, berättade BBC den skadliga operationen var riktigt välplanerad.
Om du har en avsiktlig motståndare som verkligen känner till tekniken och kan använda den för att orsaka skada så är det väldigt svårt att bekämpa det, sa han.
Att identifiera en sådan motståndare har visat sig ännu svårare.
Under tillkännagivandet av stängningen av polisutredningen sa biträdande konstapel Dave Miller: Med stöd från nationella experter har vi genomfört en uttömmande brottsutredning, men utan att ny information kommer fram finns det inga ytterligare realistiska undersökningsvägar för närvarande.
Labour-parlamentarikern Lloyd Russell-Moyle, som representerar Brighton Kemptown, sa till The Telegraph: Jag tror att det vi kan säga är att drönarfiaskot absolut är ett stycke historia som har kostat styrkan mycket pengar. Vi måste se till att vi har bättre processer på plats för att stoppa drönarna vid den tidpunkten, snarare än en utredning som inte har gått någonstans.
Det är oerhört mycket pengar. Det skulle ha betalat för ett stort antal poliser.
