EU-val: hur röstningen fungerar
Om valsedlarna för det här valet verkar längre än vanligt beror det på att de är det
Shutterstock
Trots planerna på att gå vidare med Brexit kommer Storbritannien nu att delta i valet till Europaparlamentet i morgon.
Omröstningen i detta val kommer att äga rum i hela Europa mellan 23 maj och 26 maj, med olika länder som röstar på olika dagar. De majoriteten av medlemsländerna rösta söndagen den 26 maj.
Här är vad du behöver veta om att rösta i Storbritannien.
Rösta i en region snarare än en valkrets
Sättet som landet är indelat i röstningsområden skiljer sig från ett allmänna val. Snarare än hundratals valkretsar är Storbritannien uppdelat i 12 delar. Skottland, Wales och Nordirland representeras som hela nationer medan England är uppdelat i nio regioner.
Olika regioner och nationer får olika antal platser. I England, till exempel, får nordvästra åtta och sydöstra får tio. Skottland får sex. Wales får fyra. Nordirland får tre.
Vad står på valsedeln
Sedan 1999, Europaparlamentariker från Storbritannien har valts med ett stängt listsystem (förutom i Nordirland). Det betyder att valsedeln kommer att visa en lista över partier i rutor. Inom varje partilåda kommer det att finnas en kandidatlista.
I en region som får tre ledamöter kommer partierna vanligtvis att lista tre kandidater, om tio, tio kandidater. De kan inte lista fler men skulle få lista färre. Oberoende kandidater anges också separat på valsedeln.
Men väljarna väljer och väljer inte mellan enskilda ledamotskandidater. De får en röst och använder den för att välja ett parti, eller ett oberoende, och markera rutan med ett X.
Hur räkningen fungerar
Sättet röster räknas i ett EU-val skiljer sig också från ett allmänt val. Ett system som heter d'Hondt används, vilket är tänkt att ge en i stort sett proportionell tilldelning av platser.
Det totala antalet röster för varje parti i varje region räknas och sätts sedan i ordning. Partiet i toppen får plats nummer ett. Det tilldelas kandidaten högst upp på sin lista.
Det vinnande partiets röstsumma halveras sedan och hela listan tittas på igen. Vilket parti som än står överst på denna omordnade lista får nästa plats. Det kan mycket väl vara samma parti som vann första mandat, om det har säkrat tillräckligt stöd, eller så kan det vara ett annat parti.
Partiet överst på andra listan (om det är ett annat parti) får då sin röstsumma delad på hälften och processen upprepas. (Om samma parti precis har vunnit två gånger är divisionen tre). Detta fortsätter tills alla platser i regionen är fyllda. Partier med mindre stöd kanske aldrig når toppen och kommer inte att vinna en plats. Chanserna varierar beroende på storleken på regionen.
I Nordirland genomförs valet av enda överlåtbar röst , ett system där väljarna har mer än ett val. Medborgarna är vana vid detta eftersom det är metoden för lokala val och den nordirländska församlingen. De visar sina preferenser genom att rösta 1,2,3 och så vidare. I ett STV-system finns det ingen verklig chans till en bortkastad röst.
Flytta ner på listan
Så varför finns det en kandidatlista om man bara får rösta på ett parti? Det beror på att när varje parti väljer sina företrädare, sätter det dem i prioriterad ordning. Kandidaten högst upp på listan är den som partiet helst vill bli vald.
Kandidater på de nedre stegen har ingen realistisk chans att bli valda – det säger jag som en som tidigare varit nummer nio av tio.
Men om en parlamentsledamot avgår eller avlider under sin mandatperiod i parlamentet, fylls deras plats av nästa person på listan (snarare än i ett extraval). Detta har faktiskt hänt. När Diana Wallis, liberaldemokratisk parlamentsledamot för Yorkshire och Humber avgick 2012 , ersattes hon av Rebecca Taylor. För dessa ändamål räknas inte avhopp från en part som en ledig plats.
Hur Brexit förändrar spelet
Väljarna kan tycka att valsedlarna för detta val är längre än vanligt. Det är för att de är det. De presenterar flera nya fester, som t.ex Byt Storbritannien och den Brexit-partiet , såväl som några andra mindre bekanta, som The Yorkshire Party.
Vi ser också ökningen av så kallade kändiskandidater som Boris Johnsons syster Rachel Johnson för Change UK och tidigare konservativ minister Ann Widdecombe för Brexitpartiet. Men det är värt att komma ihåg att dessa kändiskandidater är där för att höja profilen mer än något annat. Eftersom den tävlingen är mellan parter , ingen blivande ledamot av Europaparlamentet kan verkligen begära en personlig röst.
Naturligtvis får de brittiska parlamentsledamöterna inte inta sina platser, eller kan de bara ta dem under en kort period. Förutsatt att Storbritannien lämnar EU, väljer vissa andra länder skuggledamöter som i praktiken kommer att ta upp de tomma platserna i parlament vid Storbritanniens avgång.
EU-val i Storbritannien handlar sällan om Europa. De ses i allmänhet, av både journalister, aktivister och allmänheten, som massiva opinionsundersökningar . Jag har faktiskt sett några kampanjbroschyrer tidigare som inte alls nämner parlamentet.
Men den här gången handlar valen om Europa, även om de i allmänhet handlar om beslut som parlamentsledamöter inte har makt att fatta. Så en röst på Brexit-partiet, till exempel, kommer inte att ge dess ledamöter makten att påskynda Brexit (Europaparlamentet kan inte göra detta). Hur folk än röstar kommer det att fungera som en signal till den brittiska regeringen och House of Commons om vad de tycker om det aktuella läget med Brexit.
Paula Keaveney , universitetslektor i politik, Edge Hill University
Denna artikel är återpublicerad från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs originalartikel .
