Coronavirus: när stänger skolorna?
Regeringen skapar förvirring efter att ha uppmanat människor att begränsa kontakten med andra samtidigt som de vägrar att stänga skolor
Ett tomt klassrum i en stängd skola i Madrid, Spanien
Getty bilder
Den brittiska regeringen har lämnat föräldrar och lärare förvirrade efter att den sagt åt folk att undvika även små sammankomster, men slutat med att stänga skolor.
I sitt dagliga tal om utspelet coronavirus pandemi på måndag, premiärminister Boris Johnson uppmanade allmänheten att undvika all onödig kontakt och resor , och att hålla sig borta från pubar, teatrar och andra offentliga platser. Men trots stort tryck tillkännagavs ingen stängning av skolor.
Vissa föräldrar har börjat ta ut barn från skolan, medan över 650 000 människor har skrivit på en petition som uppmanar regeringen att Stäng skolor/högskolor under en lämplig tid mitt i covid19 .
Men kommer detta att tvinga regeringens hand?
Varför stänger inte regeringen skolor?
Förra veckan sa Johnson att forskare tipsade om att stängning av skolor kan göra mer skada än nytta.
Sky News rapporterar att skolor får rådet att ställa in utlandsresor och barn ingår i det nya rådet som säger att alla med kontinuerlig hosta och/eller hög temperatur måste stanna hemma i 14 dagar.
Premiärministern tillade att försvarslinjer måste sättas in i rätt tid för att få full effekt.
Johnson uttalade: Den viktigaste uppgiften blir att skydda våra äldre och mest utsatta människor under toppveckorna när det finns den största risken för exponering för sjukdomen och när NHS kommer att vara under som mest press.
Vad säger experterna?
Professor Neil Ferguson, från Imperial College London och chef för MRC Center for Global Infectious Disease Analysis, som har varit en nyckelfigur i modelleringen av spridningen av coronavirus, har sagt att att stänga skolor skulle minska överföringen av sjukdomen.
Pratar med BBC Radio 4 I dag program på tisdagen, sa Ferguson: Ur ett rent epidemiologiskt perspektiv tror vi, med mycket osäkerhet, att stängning av skolor och universitet skulle minska överföringen ytterligare.
Jag måste säga att vi inte helt förstår om barn överför detta virus på samma sätt som de skulle överföra andra virus, men om man antar att det skulle ha en inverkan.
Regeringen står nu inför växande frågor om varför den har slutat med att stänga skolor – en åtgärd som nästan alla andra europeiska länder har tagit .
–––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen – och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda – prova The Week magazine. Starta din provprenumeration idag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Vad säger föräldrar och lärare?
I slutet av förra veckan skrev National Education Union (NEU) – det största utbildningsfacket i Europa – till premiärministern och uppmanade honom att klargöra varför han inte har stängt skolor, och uttryckte personalens oro över Storbritanniens politik.
NEU:s gemensamma generalsekreterare, Mary Bousted och Kevin Courtney, skrev: Varje dag får vi ett ökande antal frågor från lärare och stödpersonal som frågar varför Westminster-regeringen inte följer mönstret från andra länder när de kräver perioder av skolstängning.
Dessa frågor frågar sig allt mer varför skolor inte stänger om masssamlingar ska avbrytas.
Och den här veckan ökade förhören avsevärt efter att Johnson återigen vägrade stänga skolor, trots att han sa åt allmänheten att undvika även små sammankomster.
Som svar på passiviteten har föräldrar enligt uppgift börjat ta beslutet i egna händer, HuffPost Storbritannien säger, och struntar i officiella råd genom att hålla sina barn borta från skolan för att skydda deras hälsa.
Men sajten noterar att möjligheten att få böter för att inte skicka sina barn till skolan oroar många föräldrar, och tillägger att en framställning berättigad Inget åtal för föräldrar som tar bort barn från skolan under en pandemi har redan nått närmare 80 000 underskrifter.
När kan skolor stänga?
Skolveckan rapporterar att lärarförbund och skolledare för frekventa samtal med utbildningsminister Gavin Williamson för att diskutera planer för skolor och högskolor.
På måndagen träffade Williamson Geoff Barton, ledaren för Association of School and College Leaders (ASCL) och Paul Whiteman, som leder National Association of Head Teachers (NAHT). I ett uttalande som publicerades senare sa paret att de hade ett mycket produktivt möte med ministern och tillade att det var troligt att ett antal skolor kommer att behöva stänga under de kommande veckorna.
Paret uppgav dock också att de var oroade över konsekvenserna för elever med särskilda utbildningsbehov och funktionshinder samt barn som får gratis skolmåltider om en skola stängs eller de måste isolera sig , och på liknande sätt, välbefinnandet för utsatta ungdomar där det finns identifierade skyddsrisker.
Det finns också den avgörande frågan om SAT-, GCSE- och A-nivåprov som är planerade i maj och juni, sa de. Vi måste gå snabbt för att ge klarhet och ta itu med den uppenbara oron för elever, familjer och personal om vad som kan hända eller inte, och vilka möjligheter som finns på plats för att hantera den oundvikliga störningen.
Men regeringens hand kan tvingas av lärare och föräldrar när det gäller nedläggningar. Väktaren rapporterar att ett växande antal skolor i England kan tvingas stänga och skicka hem barn till följd av personalbrist eftersom lärare med symtom följer regeringens vägledning för att isolera sig själv.
