Har ett brittiskt statligt finansierat organ riktat in sig på Jeremy Corbyn?
Utrikesdepartementet för att undersöka om Fife-baserat företag främjade anti-labour tweets
Jeremy Corbyn har använt sociala medier effektivt sedan han blev Labour-ledare
Matt Cardy/Getty Images
Utrikesministeriet har beordrat en utredning om huruvida ett statligt finansierat skotskt företag som ansvarar för att motverka rysk propaganda online också spred ogynnsamma åsikter om Jeremy Corbyn.
Dokument som läckt ut till Sunday Mail verkar avslöja hur Institutet för Statecraft försökte främja tweets som kallade Labour-ledaren för en användbar idiot som hjälpte Kremls sak, och attackerade medlemmar av hans personal.
På ytan är det kryptiskt namngivna Institute for Statecraft en liten välgörenhetsorganisation som verkar från ett gammalt viktorianskt bruk i Fife, säger det dagliga rekordet , men explosiva läckta dokument som skickats till Sunday Mail avslöjar att organisationens integritetsinitiativ finansieras med £2 miljoner i kontanter från utrikesministeriet och drivs av militära underrättelsetjänstspecialister.
Enligt Väktaren , kroppens program är tänkt att motverka rysk desinformation genom att använda 'kluster' av journalister och andra i hela Europa, men dess officiella Twitter-flöde har också återtwittat anti-Corbyn-meddelanden som verkade koppla samman Labour-ledaren med Kreml .
Med hänvisning till Corbyn läser en av dessa: Hans öppna viscerala anti-västernism hjälpte Kremls sak, lika säkert som om han i hemlighet hade sörjt med Westminster-prat för pengar. En annan som riktade in sig på Corbyns chefsassistent, Seumas Milne, sa: Milne är ingen spion – det skulle vara under honom. Men vad han har gjort, medvetet eller omedvetet, är att arbeta med Kremls agenda.
I ett tal i BBC Radio 4s Today-program sa utrikesminister Sir Alan Duncan att han hade fått reda på anklagelserna i helgen och beordrade en omedelbar utredning.
Jag känner inte till fakta men om det finns någon form av organisation som vi betalar för som är inblandad i inrikespolitiken på det sättet, skulle jag fördöma det totalt, sa han.
Ändå har politiker och akademiker reagerat med raseri på nyheterna att en hemlig regeringsfinansierad enhet har attackerat Hennes Majestäts officiella opposition.
Labour MSP Neil Findlay sa: Det verkar som att vi har en välgörenhetsorganisation registrerad i Skottland och övervakad av Office of the Scottish Charity Regulator som finansieras av den brittiska regeringen och spyr ut politiska attacker mot brittiska politiker, Labour Party och Labour rörelse.
Sådana tydliga politiska attacker och propaganda borde inte komma från någon välgörenhetsorganisation. Vi måste veta varför utrikesministeriet har finansierat det, tillade han.
