Exxon Mobil 'söker undantag' från Rysslands sanktioner
Oljejätten en gång under kontroll av Rex Tillerson vill återuppta sin oljeprospekteringssatsning med Rosneft
Förre Exxon Mobil-chefen Rex Tillerson, som nu är USA:s utrikesminister
Oljejätten Exxon Mobil, vars tidigare vd Rex Tillerson nu är USA:s utrikesminister, har enligt uppgift ansökt om undantag från amerikanska finansministeriets sanktioner mot Ryssland så att de kan fortsätta att borra i Svarta havet i en satsning med det ryska statliga oljebolaget Rosneft .
Medan dispensansökan lanserades under Obama-administrationen, före Tillersons utnämning, kommer den vid en känslig tidpunkt i de rysk-amerikanska relationerna, med ökande spänningar över kriget i Syrien och en hotande kongressutredning om rapporter om ryska försök att påverka Förenta staterna. Staternas presidentval', säger den New York Times .
Begäran har väckt uppståndelse, där den republikanske senatorn John McCain frågade: 'Är de galna?'
Varför finns det sanktioner mot Ryssland?
Washington och EU införde ekonomiska sanktioner mot Ryssland efter dess annektering av Krim 2014.
Sanktionerna 'förhindrar amerikanska företag från affärer med Rosneft som involverar tekniköverföring, och riktar sig även mot Rosnefts chef - och Putins förtrogna - Igor Sechin', säger Utrikespolitik .
Men trots att Ukraina-krisen fördjupades, 'fortsatte Exxon att trycka på för ett djupare engagemang i Rysslands oljeindustri', säger New York Times.
Varför vill Exxon ha undantag?
'De ekonomiska incitamenten för Exxon är kraftfulla när det kommer till Ryssland', säger CNN . 'De outvecklade oljefälten nära Svarta havet anses vara de mest lovande i det ryska Arktis.'
Förra året sa Tillerson att företaget var 'mycket angelägen om att komma tillbaka till jobbet där', med hänvisning till en affär som träffades mellan Exxon och Rosneft innan sanktionerna implementerades. 'I Ryssland är vi där på lång sikt', sa den nya vd Darren Woods Forbes i februari.
Kommer de att få dispens?
Det är osannolikt. Hal Eren, en före detta tjänsteman vid finansdepartementets kontor för kontroll av utländska tillgångar, sa att sådana undantag sällan begärdes eller beviljades och att tillstånd i de flesta fall endast gavs av miljö- eller säkerhetsskäl.
'Jag tror inte att de skulle utfärda en licens, särskilt med tanke på det politiska sammanhanget i vilket detta äger rum', tillade han.
Adam Schiff, den högsta demokraten i husets underrättelsekommitté, sa också att avståendet borde nekas.
'Tills Ryssland följer Minsköverenskommelserna och avslutar sin illegala ockupation av Krim, bör de enda förändringarna av sanktionerna vara deras intensifiering, inte deras utspädning', sade han.
