Har Brexitpartiet en framtid?
Farage rullar över för de konservativa på majoriteten av brittiska platser
DANIEL LEAL-OLIVAS/AFP/Getty Images
Nigel Farage har gått med på att dra ut kandidater från Brexitpartiet från konservativt hållna valkretsar i det allmänna valet den 12 december, efter att ha blivit utsatt för press att inte dela omröstningen Leave.
Farages festkommer inte att ställa upp kandidateri de 317 platser som Tories vann under 2017, men kommer fortfarande att tävla i cirka 300 platser som innehas av Labour och partier som är pro-remain.
Kraven ökar dock på att Farage ska avstå från alla sina kandidater, för att förhindra ytterligare ett hängt parlament som omintetgör Brexit.
Varför lanserades Brexitpartiet?
Brexit Party Limited registrerades hos Companies house i november 2018 och lanserades formellt i januari 2019 av UKIP:s Catherine Blaiklock, som blev partiets första ledare.
Blaiklock avgick i mars 2019 efter en bråk om islamofobiska budskap, och Farage tog över som ledare.
Partiet bildades för att se till att Storbritannien lämnade EU – ett mål som ännu inte har uppnåtts.
Men den njöt av framgång i Storbritanniens EU-val i maj, vann den högsta andelen av rösterna (32 %) och skickade 28 parlamentsledamöter till Bryssel.
Men liksom UKIP - Farages sista anti-EU-parti - har Brexitpartiet inga parlamentsledamöter.
Vad låg bakom Farages beslut att stå åt sidan?
Farage tillkännagav att mer än hälften av Brexitpartiets kandidater avgick före torsdagens deadline kl 16:00 för att lämna in valpapper, säger Farage. Telegrafen .
Brexit-trogen hade kommit under påtryckningar från konservativa och brexiteers att inte dela omröstningen Leave mellan hans parti och tories.
Enligt tidningen säger insiders att Farage också blev skrämd av opinionsundersökningar som visade att hans kandidater skulle ha förlorat tävlingen med Tory-rivaler.
Som tidigare Tory-partiordförande Lord Ashcroft har noterat har det skett en långsam blödning av stödet för Brexit-partiet.
Dess anhängare är oroade över en Jeremy Corbyn-regering, och en Brexit halv limpa kan vara bättre än ingen limpa, sa han.
Daily Mail ökade trycket på Farage under helgen, med en förstasidesrubrik som löd Stå ner, Nigel! och en ledare som uppmanar läsarna att uppmana sin lokala Brexitpartikandidat att stå ner mot de konservativa.
Runt 20 kandidater hade redan dragit sig ur valet, med dussintals fler som hotade att följa efter, säger Telegraph.
En insider berättade för tidningen: churn var mycket värre än de släppte på. Antalet avhopp är mycket högre än vad de säger.
En annan föreslog att det sjuka partiet inte har bandbredden för att självsäkert ställa upp mer än 50 kandidater.
Men Farage insisterade på måndagen att hans beslut hade fattats för nationens bästa och sa: Jag tror att vår handling, detta tillkännagivande i dag, förhindrar en andra folkomröstning från att äga rum.
Vad betyder det för Brexitpartiet?
En insider berättade för Telegraph att Farage kan vara villig att göra ytterligare eftergifter om det konservativa manifestet utesluter en förlängning av övergångsperioden för brexit och lovade att Storbritannien kommer att lämna EU, en överenskommelse eller ingen överenskommelse, senast i december 2020.
De flesta kommentatorer insisterar på att Farage kommer att titta på en allians med Tories om hans parti kan vinna platser i Westminster. Liksom Demokratiska unionistpartiet (DUP) 2017 kan Brexitpartiet erbjuda avgörande stöd till en konservativ premiärminister med knapp majoritet.
Men om de konservativa vinner en majoritet som är villig att godkänna Boris Johnsons brexitavtal – och mätningarna tyder på att de kommer att göra det – så kommer Storbritannien att lämna EU senast den 31 januari.
Detta skulle med största sannolikhet markera slutet för Farages Brexit-parti som en valkraft, även om det beslutade sig för att halta vidare som en bredare anti-EU-lobby.
