Vad U-svängen HS2 betyder för utjämningsagendan
Nedskärningar av höghastighetstågsförbindelser 'underminerar' regeringens nyckelpolitik, säger nordliga ledare
Boris Johnson besöker Network Rail-navet på Gascoigne Wood
Ian Forsyth/WPA Pool/Getty Images
Den östra delen av HS2-järnvägslänken från West Midlands till Leeds kommer att avskaffas, har regeringen bekräftat.
Nordliga parlamentsledamöter och företag hade stålsatt sig för besvikelse inför publiceringen av den integrerade järnvägsplanen (IRP), sa Spegeln , eftersom förändringar i regeringens planer för höghastighetståg i regionen hade väntats länge.
Northern Powerhouse järnvägssträcka, en föreslagen ny linje från Leeds till Manchester via Bradford, har också skrotats.
Den kommer istället nu att bestå av en ny höghastighetslinje mellan Manchester och Huddersfield med uppgraderingar som inkluderar full elektrifiering av resten av den befintliga linjen, rapporteras Tiderna .
Nedskärningarna har väckt frågor om regeringens utjämningsagenda, den löst definierade ambitionen att minska regionala ojämlikheter i Storbritannien. Det har också förekommit anklagelser om att bryta vallöften – det konservativa manifestet 2019 som åtagit sig att bygga Northern Powerhouse Rail mellan Leeds och Manchester.
Att prata med BBC i morse förnekade vice premiärminister Dominic Raab att regeringen bröt löften om att höja landet genom att skrota viktiga komponenter i föreslagna HS2-planer. Han kallade den nya planen bra för hela landet och tillade: Vi levererar helt och hållet på strävan och ambitionen för utjämningsagendan.
Men före tillkännagivandet fanns det redan oro för att befintliga finansieringsåtaganden inte skulle räcka för att nå en nivå upp, enligt ett organ som ger råd till regeringen om infrastruktur, rapporterade Yorkshire Post .
I en ny rapport sa National Infrastructure Commission att det för närvarande inte finns någon pipeline av stadstransportprojekt i den skala som sannolikt kommer att krävas under kommande decennier för att ta itu med effekterna av trafikstockningar på tillväxt och produktivitet i de mest trafikerade städerna med störst tillväxtpotential.
Nuvarande åtaganden kanske inte är tillräckliga för att leverera en utjämning, sade den, och tillade att ytterligare tiotals miljarder investeringar kommer att behövas.
Nordliga ledare har reagerat ilsket på nyheten. James Lewis, ledare för Leeds City Council, sa att beslutet förstärkte den gamla nord-sydliga klyftan.
Vi tror att allt mindre än ett engagemang för den östra delen av HS2 som en del av ett integrerat nätverk med Northern Powerhouse Rail i sin helhet skulle undergräva alla löften om att 'nivåa upp' våra regioner – i en tid då vi behöver det som mest, sa han till BBC .
Och i ett öppet brev till premiärministern uppmanade borgmästaren i West Yorkshire, Tracy Brabin, Johnson att hålla sina löften om HS2 och sa att de nya planerna begränsar dina ambitioner att höja nivån.
En ledande artikel i Tiderna tidigare i veckan, innan publiceringen av IRP, sa: Det var först förra året som Boris Johnson deklarerade, utan tvekan, att HS2, Storbritanniens höghastighetsjärnväg från London till Birmingham och vidare, skulle byggas 'i sin helhet'.
Att skrota det östra benet till Leeds är ett slag mot hela logiken med HS2, sade tidningen. Vad finns kvar av det omtalade utjämningsprogrammet om huvudlöftet om bättre transportförbindelser överges? frågade den.
Faktum är att dessa sedan länge utlovade järnvägsuppgraderingar inte var tänkta att vara något trevligt att ha som grädde på moset i regeringens övergripande plan för utjämning, sa Nick Golding i Kommunal Krönika , men den underliggande berggrunden.
De har varit en grundläggande pelare i Johnsons erbjudande till efterlämnade regioner, där premiärministern så sent som i juni försäkrade väljarna på ett kampanjbesök för Batley och Spen mellanvalet att planerna för HS2 och Northern Powerhouse Rail skulle gå vidare.
Det verkar som att premiärministerns ord inte betyder något, sa Golding.
Att skrota den östra delen av HS2 kommer säkerligen att ha upprört nordliga politiska ledare, sa Tamara Cohen för Sky News . Men det som kommer att orsaka Johnson mer problem med sina egna Tory-parlamentsledamöter med röda väggar är nedgraderingen av Northern Powerhouse Rail.
Konservativa parlamentsledamöter i Yorkshire är beredda att stämpla det som ett ekonomiskt missat tillfälle, vilket kommer att få konsekvenser för generationer, sa Cohen.
För många var detta ett test på hur mycket pengar han och finansministeriet är beredda att åta sig för att 'höja nivån'.
Pengar är uppenbarligen en viktig faktor för att minska HS2-planer, sa Klok , som rapporterade genomgångar som flyger runt hela veckan att kansler Rishi Sunak ville minska kostnaderna.
Enligt forskning från Northern Powerhouse Partnership skulle regeringen kunna spara 14 miljarder pund genom att skrota den östra delen av HS2 till Leeds och genom att nedgradera sina planer för Northern Powerhouse Rail, säger Tiderna .
