Ethel Rosenberg: A Cold War Tragedy
Anne Sebbas kraftfulla, om än delvis, berättelse om avrättningen av Ethel Rosenberg
- Veckans bok: Omskolad av Lucy Kellaway
- Ethel Rosenberg: A Cold War Tragedy
- Veckans roman: I Couldn't Love You More av Esther Freud
INTERCONTINENTALE/AFP via Getty Images
Avrättningen av Ethel Rosenberg 1953 måste vara en av de mest fruktansvärt trassliga i mänsklighetens historia, sa Jake Kerridge i Daily Telegraph : dömd att dö med sin man Julius för att ha spionerat för Sovjetunionen, tog hon fyra och en halv minut på sig att dö i den elektriska stolen.
Det var också, argumenterar Anne Sebba med exemplarisk tydlighet, ett rättegångsfel som drevs av antikommunistisk hysteri och manschauvinism. De avgörande bevisen mot henne tillhandahölls av hennes främmande bror David Greenglass – också inblandad i att atomhemligheter överlämnades till ryssarna – i utbyte mot ett reducerat straff; och till och med han vittnade om att hon inte hade gjort så mycket mer än att skriva in informationen. Men eftersom hon vägrade att spela rollen som en svag och hjälplös kvinna i rätten, stämplades hon som en termagant som hade stått bakom operationen.
Sebba har tagit en välkänd historia och skickligt blåst nytt liv i den, sa Andrew Lownie in The Oldie . Detta är en kraftfull biografi om en kvinna som är fångad i ett system som är fast besluten att göra ett exempel av henne. FBI visste att fallet mot henne var svagt, men förde det för att sätta press på hennes man. Sebba hävdar övertygande att Ethels straff var oproportionerligt, även om hennes försök att tona ner Ethels skuld helt och hållet kommer att anstränga godtrogenhet på vissa håll.
Det kan du säga igen, sa Oliver Kamm in Tiderna . Den här boken är en intellektuell skam. Julius Rosenberg var av stort värde för den sovjetiska underrättelsetjänsten: han förmedlade en rad viktiga militära hemligheter. Och bevisen är tydliga att Ethel konspirerade med honom. Rättegången var förvisso nedsmutsad och straffet var barbariskt, men familjen Rosenberg var villiga tjänare av en fruktansvärd regim. Deras motsvarighet till Dreyfus-fallet.
Weidenfeld & Nicolson 304pp £20; Veckans bokhandel £ 15,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
