DWP-planeringslagar för att spionera på Universal Credit-fordringars bankkonton
Tjänstemän vill ha tillgång till uppgifterna för tillslag mot bedrägliga påståenden
Matt Cardy/Getty Images
Regeringen planerar att spionera på bankkonton som ansöker om Universal Credit i ett Big Brother-liknande system för att utrota bedrägerier, enligt rapporter.
De Daglig spegel säger att Department for Work and Pensions (DWP) föreslår nya lagar för att snoka på bankdata för att upprätthålla taket för besparingar för att kräva betalningarna och minska bedrägliga anspråk . Människor är för närvarande förbjudet att göra anspråk på universell kredit om de eller deras partner har mer än £16 000 på banken, och betalningarna reduceras för sökande med £6 000 eller högre.
Men DWP-tjänstemän sa till Commons Work and Pensions Committee i går att upprätthållandet av taket är en av de största utmaningarna som avdelningen står inför och att förlusterna är högre än vi förväntat oss, med odeklarerade eller obemärkta besparingar som stod för nästan en tredjedel av Universal Credit överbetalningar under 2019- 20.
Frågan har blivit en flampunkt under Covid-19-pandemin, med antalet fordringsägare för universella krediter fördubblas till sex miljoner i år, säger tidningen.
DWP:s ständige sekreterare Peter Schofield berättade för parlamentsledamöter att tjänstemän försöker göra det lättare för fordringsägare att deklarera besparingar, vilket lägger ansvaret på dem. Men avdelningen lobbar också för lagstiftning som banar väg för att erhålla massdata från bankkonton.
John Paul Marks, DWP:s generaldirektör för arbete och hälsotjänster, sa till kommittén att det skulle vara fantastiskt att ha tillgång till mer data från banker. Ett informationstypsystem i realtid skulle innebära att varje gång du deklarerar att du inte har kapital kan vi se om du faktiskt hade det eller inte, sa han.
Planen har dock mötts av motstånd. Labour-parlamentarikern Debbie Abrahams, som sitter i utskottet, beskrev förslaget som mycket oroande.
Hon sa: Regeringen som har tillgång till socialförsäkringssökandes bankkonton luktar en Big Brother-stat. Vart kan detta leda undrar jag?
