Deliveroo-revolutionen
Matleveransplattformar online som Deliveroo och Uber Eats har förändrat hur miljoner människor äter. Men till vilken kostnad?
Se alla sidor
Var kom Deliveroo ifrån?
Det grundades i Chelsea 2013 av Will Shu, en amerikansk investeringsbankir som hade skickats av Morgan Stanley från New York till London, och var förvånad över hur få takeaway-alternativ det fanns i staden. Takeaway-marknaden – en gång dominerad av pizzakedjor och lokala kinesiska och indiska restauranger – hade redan börjat förändras på grund av internet och lanseringen av iPhone 2007. Just Eat, en webbplats som skickade beställningar från kunder till restauranger, hade öppnats här 2006. Men Deliveroo bearbetade inte bara beställningarna utan organiserade också leveranser med sina egna bud. Det började med en handfull ryttare som baserade sig i en Starbucks-gren. Idag har det 140 000 restaurangpartners i 12 länder, betjänade av 110 000 kurirer; och årliga intäkter överstiger £1 miljard. Det kommer snart att flyta på Londonbörsen, värderat till upp till 8,8 miljarder pund.
Hur stor är den brittiska takeaway-verksamheten idag?
Marknaden har mer än fördubblats i storlek under det senaste decenniet. Under 2019 var det värt cirka 8,5 miljarder pund, till stor del tack vare tillväxten av onlineleveransplattformar. Just Eat, som nu erbjuder en liknande tjänst som Deliveroo, är Storbritanniens största. Den andra stora aktören, Uber Eats, öppnade i Storbritannien 2016 (över hela världen genererar den nu mer pengar än Ubers taxitjänst). Deras appar och webbplatser erbjuder dem i Storbritanniens storstäder ett svindlande utbud av kulinariska alternativ – från McDonalds till etniska specialiteter till fina middagar – med en knapptryckning på en app. Oundvikligen såg pandemin en enorm ökning i efterfrågan när människor som satt fast hemma fann sig lida av matlagningströtthet, medan tusentals restauranger lanserade takeaway-erbjudanden för att hålla sig flytande. Konsumentutgifterna för Just Eat ökade med 54 % 2020 och på Deliveroo med 64 %. Den senares kärnverksamhet gick sönder i kontanter för första gången, även om företaget totalt sett fortfarande gjorde stora förluster.
Vilka är fördelarna med dessa leveransplattformar?
Många restauranger välkomnar de nya plattformarna eftersom de ger en alternativ intäktsström. Leveransföretagen erbjuder en färdig infrastruktur, en pålitlig service och omfattande marknadsföring. I teorin behöver restaurangerna bara installera tekniken, betala avgifterna och laga maten; sedan kommer beställningarna in. Deliveroo hävdar att restauranger man jobbar med ser sina intäkter öka med upp till 30%. Uppenbarligen stödjer detta jobb: en rapport från Capital Economics i oktober fann att leveranstjänster online hjälpte till att skydda 100 000 brittiska restaurangjobb mellan april och juni förra året. Och konsumenter, som har dragit nytta av en enorm tillväxt i valfrihet och bekvämlighet, verkar nöjda nog att betala leveransavgifter.
Är de bra för restauranger?
De är något av en förgiftad kalk. Leveransplattformarna tar ut provisioner på mellan 15 % och 35 % (stora och önskvärda kedjor får de bästa erbjudandena; oberoende eller de som använder mer än en app får hårdare villkor). Många restauranger känner att de är förbannade om de gör det och förbannade om de inte gör det: de måste använda plattformarna för att behålla sin marknadsandel; men i en verksamhet som går med tunna marginaler kan den rejäla provisionen vara skillnaden mellan vinst och förlust. Om onlinebeställningarna verkligen representerar extra affärer är det en sak. Men många fruktar att takeaway-försäljningen kannibaliserar deras kundbas. Och när matgäster äter hemma förlorar restaurangerna värdefull försäljning av läsk och alkohol. Stora volymer av internetförsäljning innebär också att ryttare passerar sina restauranger och förstör atmosfären. Många har valt att investera i mörka kök på andra håll .
Är plattformarna bra arbetsgivare?
Liksom många arbetsgivare inom gigekonomi klassificerar Deliveroo sina leveransåkare som egenföretagare, vilket förvägrar dem de rättigheter och förmåner som skulle ges till anställda. Sedan 2016 har de fått betalt på ackord i stället för att tjäna en timlön, med start på £3,75 per leverans. Uber Eats driver ett liknande system. Plattformarna hävdar att kurirer gillar flexibiliteten: de kan ställa in sina egna timmar. Detta är bara delvis sant. Du väljer inte dina timmar. Vädret och kunderna väljer dina timmar, sa en ryttare till The Economist. Hur mycket du tjänar beror på hur skickligt du spelar systemet: att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt för jobben, och ta på dig de olika bonusarna som är tillgängliga för snabb leverans. Kurirer är utlämnade till appen, vilket är stressande – och strävan efter att maximera jobben kan uppmuntra förare att köra snabbt och farligt.
Är det troligt att denna situation kommer att förändras?
Det är svårt för egenföretagare att vidta kollektiva åtgärder: de kan gå med i fackföreningar, men företagen behöver inte erkänna dem. Men det politiska och juridiska trycket på gigekonomiföretag har ökat. I slutet av förra året gick Just Eat med på att börja betala ut timlön, samt semester- och sjuklön, pension och förmåner. Ett landmärke Storbritanniens högsta domstolsfall förra månaden fann att Ubers taxichaufförer är arbetare, inte oberoende entreprenörer. Detta beslut påverkar dock inte direkt plattformar för matleveranser.
Är plattformarna bra?
Tillsammans representerar plattformarna en massiv digital störning av restaurangbranschen, liknande de som Uber, Airbnb, iTunes, Netflix eller Amazon (en stor investerare i Deliveroo) har gjort inom sina respektive sektorer. De erbjuder en ny och utmärkt service till konsumenterna som har svarat entusiastiskt. Men, liksom dessa andra former av plattformskapitalism, är de oroande: de erbjuder ett osäkert liv för arbetarna längst ner på högen, och stora vinster för dem på toppen. Det verkar osannolikt att de någonsin kommer att ersätta den rika upplevelsen av att äta ute. Dessutom reser vissa typer av mat – curryrätter eller kassler – bra; men andra som pasta, chips och tempura gör det inte. Trots det verkar det oundvikligt att takeaway-plattformar kommer att fortsätta att suga lite mer av livet ur Storbritanniens kämpande huvudgator.
