Coronavirus: kommer den brittiska regeringen att släppa fångar?
Kampanjer säger att flytten skulle rädda liv på fångar och poliser
Getty bilder
Kampanjer kräver att fängelsefångar som är gamla, sjuka eller inte anses vara ett hot ska släppas omedelbart på grund av hotet från coronaviruset.
Fångrådgivningen har sagt till justitieministeriet att dessa åtgärder kommer att ha ingen märkbar effekt på brottsligheten , men kommer att tillåta fängelser att implementera strategier för att säkert hantera och ta hand om fångar som sitter kvar bakom galler.
Kampanjer säger att en sådan frigivning skulle rädda liv på både fångar och även fängelsetjänstemän och annan personal, med Väktaren rapporterar att upp till 60 % av fångarna kan bli smittade av coronavirus.
Antalet fängelser i Storbritannien är för närvarande 83 500, det högsta i Västeuropa, vilket innebär att mer än 50 000 människor kan bli smittade i Storbritanniens fängelsesystem.
–––––––––––––––––––––––––––––För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen – och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inställning på veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week . Få dina första sex nummer för £6 ––––––––––––––––––––––––––––––
Två personer i brittiska fängelser har hittills testat positivt för viruset, en på Strangeways i Manchester och en annan på HMP High Down, Surrey.
Förra veckan, den BBC rapporterade att cirka 75 poliser vid HMP Berwyn i Wales antingen var lediga eller isolerade sig på grund av coronaviruset, medan 22 fångar som visade symptom också isolerades.
Under 2018 fann en rapport från parlamentsledamöter 15 % av fångbefolkningen hade andningsproblem , vilket gör människor mer sårbara för att dö av coronavirus.
Den före detta konservativa parlamentsledamoten David Gauke, en före detta justitieminister, har krävt uppskjutande av korta straff och ett tidigt frisläppande av några fångar. Han sa att korta straff minskar antalet fångar in och ut från fängelser, vilket skulle undvika överföring åt båda hållen.
Han tillade: Det finns starka skäl för att släppa några av dem som kommer mot slutet av sitt straff några månader tidigare. Man bör inte överskatta hur viktigt det kan vara för att minska riskerna.
Eric Allison, The Guardians fängelsekorrespondent, skriver att lokala fängelser kan bli charnelhus om inget görs för att frige dem som i värsta fall utgör en olägenhet för samhället.
Allison säger: De som säger att brottslingar förtjänar vad de får bör ha i åtanke att det finns en hackordning i livet, liksom i fängelserna. De fattiga och missgynnade, som inte har begått några brott, kommer att bli nästa i skottlinjen för denna sjukdom.
Tiderna säger att ett utbrott bland fängelsepersonal kan tvinga regeringens hand, och rapporterar att en hemlig plan för justitieministeriet visar att tusentals lågriskfångar skulle släppas tidigt om coronavirusutbrottet skapar brist på personal i fängelserna.
Andra länder har redan vidtagit åtgärder för att frige fångar inför coronaviruset. I Iran, det land i Mellanöstern som drabbats värst av pandemin, 85 000 fångar har beviljats tillfällig villkorlig frigivning .
Detta inkluderar Nazanin Zaghari-Ratcliffe , den brittiska mamman som i september 2016 befanns skyldig till försök att iscensätta ett mjukt störtande av den islamiska republiken och som nu avtjänar fem års fängelse efter att ha dömts för spionage
Det har funnits liknande releaser i Spanien och några är planerade i USA, enligt New York Post .
Samtidigt säger BBC att åtminstone 23 personer har dött i ett colombianskt fängelse , efter vad myndigheterna kallar ett massutbrottsförsök mitt i stigande spänningar kring coronaviruset.
