Coronavirus: hur har Isis hanterat utbrottet av Covid-19?
Terrorgruppen hittar nya möjligheter mitt i den globala pandemin
Terrorgruppen hittar nya möjligheter mitt i den globala pandemin
Fadel Senna/AFP via Getty Images
I början av mars, när coronaviruset svepte över Europa, skickade Isis ett överraskande meddelande till sina medlemmar.
Terrorgruppens al-Naba-tidning antog ett tillvägagångssätt för säkerheten och slutade uppmuntra attacker mot västländer, utan avrådde istället sina medlemmar att inte resa till Europa, som den beskrev som epidemins land.
Gruppen sa också till sina anhängare att lita på Gud och söka skydd hos honom från sjukdomar, men att också täcka munnen när de gäspar och nyser och att tvätta händerna ofta, Klok rapporterar. Terrorgrupper trivs traditionellt i områden som genomgår störningar och kaos. Så hur har Isis hanterat de senaste åtta månaderna?
'Ta inga terrorrisker'
Isis har följt utbrottet från början av detta år och har regelbundet inkluderat uppdateringar i avsnittet med nyhetsbrev i nyhetsbrevet [al-Naba], US-magazine Homeland Security idag (HST) säger.
I januari rapporterade al-Naba om ett nytt virus som sprider död och terror i Kina, och förklarade att det kommunistiska Kina har panik.
Och när utbrottet blev allvarligare övergick Isis till att kritisera den kinesiska regeringen för döljer omfattningen av coronavirusutbrottet , vilket HST spekulerar kan ha kopplats till en rädsla för att viruset också skulle kunna utgöra ett hot mot deras medlemmar eller supportrar.
Al-Naba kopplade utbrottet till förföljelsen av muslimer i Kina och hävdade i februari att många muslimer skyndade sig att bekräfta att denna epidemi är ett straff från Gud den allsmäktige för Kinas övergrepp mot uigurerna .
Informationskampanjen kulminerade i att tidningen körde en helsides infografik på baksidan i mars, och instruerade följare som misstänker att de hade viruset att hålla sig borta från områden under Isis kontroll för att uppfylla den heliga skyldigheten att ta upp orsakerna till skydd mot sjukdomar och undvika dem, säger Politico.
'Hot och möjligheter'
Extremister såg först pandemin som en möjlighet att lansera nya attacker, motivera anhängare och förstärka deras meriter som alternativa härskare över delar av instabila länder, Väktaren säger.
Men när det fullständiga hotet från Covid-19 blev mer uppenbart, har reaktionen på pandemin utvecklats inom extremistiska organisationer, fortsätter tidningen.
För Isis har det dödliga viruset översatts till regionala möjligheter, vilket gör det möjligt för gruppen att expandera på den återuppbyggnadsinsats den påbörjade i höstas och använda coronaviruset för att sprida sin egen, mer våldsamma smak av förstörelse och terror, skriver Gayle Tzemach Lemmon, adjungerad senior fellow vid rådet för utrikesrelationer, den NBC News .
Medan talibanerna började släppa bilder på sina folkhälsoteam, Isis flyttade striderna från Syrien till Irak [och] förstärks, både ekonomiskt och militärt, berättade Stein Grongstad, chef för Norges styrkor i Irak, till TV-kanalen.
Grongstad beskrev situationen i Irak som en paradox, en där Covid-19 försvagade nationer precis när Isis återtog styrkan.
Pandemin har också väckt farhågor för det Islamiska militanter [kan] vinna stöd eftersom korrupta, ineffektiva och dåliga resurser regeringar över hela Afrika och Mellanöstern misslyckas med att tillhandahålla adekvat vård för redan misstroende befolkningar, rapporterar The Guardian.
Få länder som drabbats hårt av extremism har effektiva hälsosystem, vilket betyder att det finns en klyfta för offentliga tjänster som grupper som Isis skulle kunna se till att fylla, tillägger tidningen. Gruppen har ökat sina ansträngningar för att befria fångar (bilden) och konvertera flyktingar som har lämnats i en allt mer desperat situation av pandemin.
Tilltagande våld
Det berättade irakiska militära tjänstemän Associated Press , att 2020 har sett Isis växla från lokal hot till mer komplexa attacker. Tjänstemännen tillskrev förändringen i taktik till olika faktorer, inklusive att antalet irakiska militärer i tjänst minskade med 50 % på grund av virusförebyggande åtgärder.
Innan viruset uppträdde och före det amerikanska tillbakadragandet var operationerna försumbara och uppgick bara till en operation per vecka, sade en hög underrättelsetjänsteman. Säkerhetsstyrkor ser i genomsnitt 20 operationer i månaden, tillägger AP.
När västerländska nationer har riktat sin uppmärksamhet mot att hantera pandemin på hemmaplan, har deras blick vänts från händelser utomlands. Pandemin fick den USA-ledda koalitionen i Irak att avbryta träningen inför ett tillbakadragande från ett antal baser. Dessa områden har sett en ökning av attacker från Isis, noterar Guardian.
Det är nästan säkert korrekt att Covid-19 kommer att försvåra inhemska säkerhetsinsatser och internationellt samarbete mot IS, vilket gör det möjligt för jihadisterna att bättre förbereda spektakulära terrorattacker, sade Internationella krisgruppen . Pandemin verkar sannolikt göra dessa smidiga upprorsmän ännu farligare, eftersom den ytterligare saktar ner och försvagar lokala myndigheter och militärer.
