Chelsea nekar Antonio Conte att sparkas, men bookmakers avbryter vadslagning
Blueschefen är plötsligt favorit för chop när hans kämpande lag förbereder sig för att möta mästarna Leicester
Steve Bardens/Getty Images
Chelsea har insisterat på att Antonio Conte inte är på väg att få sparken trots en mängd vadslagning på torsdag eftermiddag.
De Daily Express rapporterar att italienaren 'gick från att vara en outsider på marknaden till en odds-favorit' för att avfärdas med vissa bookmakers som till och med stoppade vadslagning på att Conte skulle förlora sitt jobb.
I början av veckan var han runt 25-1 för att bli nästa chef att förlora sitt jobb, men allt det har förändrats rapporterar hemsida Säckloppet .
'Betway och Paddy Power satsar båda inte längre på italienaren, medan han är så kort som 6-4 med Bet Victor och 2-1 med Sky Bet', står det. Men det tyder också på att körningen på Conte 'sannolikt är resultatet av en eller två monstersatsningar'.
Nyheterna om vaden har 'förbryllat' Blues, hävdar Expressen, som säger att den 47-årige Conte 'fortfarande har Roman Abramovichs förtroende' tre månader efter hans utnämning på ett treårigt avtal, medan Chelsea-källor har berättat. Sky Sports att rykten om Contes förestående avgång 'är absolut nonsens'.
Sedan han tog över efter Guus Hiddink – och blev den tionde tränaren för Abramovichs 13-åriga regeringstid – har Conte kämpat för att återupprätta Chelsea som en seriös kraft i Premier League. Nadir kom med en 3-0-förlust mot Arsenal förra månaden och de ligger för närvarande sjua i tabellen, 13 poäng bakom ledande Manchester City.
Morgondagens hemmamatch mot Leicester City ger Chelsea chansen att återuppta säsongen efter två veckors landskampsuppehåll, men förlorar och pressen kommer bara att öka på deras manager.
Conte kommer att hålla en presskonferens i eftermiddag där det tros att han kommer att bli tillfrågad om sin relation med Abramovich, som vissa tror redan har hamnat i stenarna.
Ett annat samtalsämne, och ett mer njutbart för Conte, kommer sannolikt att vara skivpaketavtal med Nike det meddelades i torsdags. Enligt Väktaren avtalet är 'värt uppskattningsvis 60 miljoner pund per säsong under de kommande 15 åren'.
Chelsea har varit i förhandlingar med de amerikanska sportklädesjättarna under hela sommaren efter tillkännagivandet att de avslutar sitt samarbete med Adidas sex år tidigare. Neddragningen kostade Chelsea cirka 40 miljoner pund men det kommer att kompenseras av avtalet med Nike, som börjar nästa säsong.
Chelsea beskrev partnerskapet som den största kommersiella affären i klubbens historia, och sa att alla deras lag - inklusive akademi och damer - kommer att bära Nike-dräkter till 2032, då de kommer att ha fått 900 miljoner pund från sportklädesföretaget.
Nike-affären kommer att inbringa dubbelt så mycket som Adidas-kontraktet var värt, men det är fortfarande hönsfoder jämfört med de £106 miljoner som Real Madrid fick varje säsong från Adidas, noterar Guardian, som tillägger att Adidas också skrev på ett avtal med Manchester United för två säsonger sedan. minst 750 miljoner pund över tio år.
