British Airways piloter inleder två dagars strejk
Sista minuten ingripande från Downing Street lyckas inte få slut på konflikten om lön och villkor som kommer att få majoriteten av planen på grund
British Airways piloter inledde en tvådagarsstrejk vid midnatt på grund av lön och villkor, i rad som kommer att påverka hundratusentals passagerare och visar inga tecken på att vara löst.
Ungefär 50 flygningar på söndagen, de flesta som kom till Storbritannien, ställdes in före avgången, med alla utom ett fåtal flyg inställda på måndagen och tisdagen eftersom passagerarna uppmanades att hålla sig borta från flygplatserna.
Inställda upp till 1 7000 flyg förväntas påverka 280 000 kunder med extra störningar utanför de officiella strejkdagarna som förväntas påverka ytterligare tusentals.
Raden med piloter har beskrivits av Ekonomiska tider som den allvarligaste stridsåtgärden i flygbolagets historia och av Tiderna som de hårdaste lönetvisterna som BA någonsin sett.
Trots att de tjänar i genomsnitt cirka 90 000 pund, stiger till 167 000 pund för kaptener, har BA-piloter tidigare avvisat en löneökning värd 11,5 % under tre år, vilket föreslogs av flygbolaget i juli. Pilotförbundet Balpa hävdar att dess medlemmar har tagit lägre löneökningar och gjort uppoffringar för att hjälpa British Airways att övervinna sina ekonomiska svårigheter och vill ha en belöning efter att företaget gjorde en vinst före skatt på 2 miljarder pund 2018.
Tvisten, som har mullrat hela året, eskalerade i fredags när BA hotade att beröva strejkande och deras familjer förmåner, såsom kraftigt subventionerade resor, under tre år.
Brian Strutton, generalsekreterare för Balpa, sa på söndagen att facket skulle utmana åtgärden i domstol och tillade att åtgärden gjorde tvisten svårare att lösa.
Detta hotfulla beteende förväntas från BA, sa han. Vi visste att de skulle hota att göra det, det är vad de gör i varje strejktvist.
Fackliga tjänstemän förnekade att strejkaktionen drevs av girighet, och skyllde istället på flygbolagets macho ledningsstil och en strävan att sänka kostnaderna som i allt högre grad har fått det att gå på vägen för fria flygbolag.
Facket och flygbolaget hade båda sagt att de var villiga att återuppta samtalen för att få ett slut på konflikten, men – trots respektive erbjudanden och ingripande från Downing Street – fortsätter strejkerna som planerat.
En ytterligare strejk är dock redan planerad till den 27 september Solen rapporterar att åtgärder kan pågå fram till jul med piloter som förbereder sig för en långvarig störningskampanj.
FT rapporterade på fredagen att tusentals av de rikaste BA-piloterna hade utarbetat planer på att bidra till en privat fond för en utsträckt strejkperiod som skulle leda till att hundratals fler flyg sattes på grund under de kommande månaderna.
Varje strejkdag kan kosta BA uppskattningsvis 40 miljoner pund, men den långsiktiga påverkan på dess varumärke kan vara mycket mer skadlig.
Det framkom i går att Alva, ett företag som hanterar rykte, rankade BA 55:e av världens 65 stora flygbolag.
