Festligt bakning: tips för att skapa den finaste jultårtan
När 'Stir-up Sunday' närmar sig delar mästare konditori och ägare av Cake Boy-bageriet, Eric Lanlard, med sig några säsongsbetonade expertråd

Hur långt i förväg ska man baka sin julkaka?
Du ska baka den sista veckan i november. Stir-up Sunday är en officiell grej, vilket betyder att datumet för att göra din julbakelse i år är söndagen den 26 november.
Vad ska du titta efter när du väljer ingredienser till din julkaka?
Välj fyllig torkad frukt (den torkade frukten ska inte vara för torr). Om du inte ska använda blandat skal köp den hel och hacka själv. Jag använder naturliga glacekörsbär, gyllene sultanor, mörka russin och blandat skal som jag hackar själv.
Tillsätter du några ovanliga ingredienser till din julbakelse?
På Cake Boy gör vi en chokladjulkaka. Vi tillsätter lite mörk smält choklad och använder Cointreau istället för konjak.
Har du några tips inför bakningen av tårtan?
Använd de finaste ingredienserna – detta kommer att se till att din kaka kommer att smaka gott – och rosta dina nötter i förväg eftersom det tar fram smaken. Sätt in en liten skål eller skål med vatten i ugnen för att skapa ånga när du bakar, vilket kommer att förhindra att din kaka torkar ut och håller den fin och fuktig.
Hur ska du förvara din tårta?
I mitt kök slår vi in våra tårtor med plastfilm. Jag skulle rekommendera att göra samma sak hemma och, när den väl är inslagen, förvara kakan någonstans svalt och mörkt.
Hur ofta ska du mata din tårta och vad ska du mata den med?
Du bör mata din tårta så fort den kommer ut ur ugnen, kanske ett par gånger innan juldagen och sedan precis innan du ska dekorera. Använd snygg alkohol – konjak eller Cointreau.

Hur länge håller en julkaka?
Inofficiellt för alltid; officiellt har den en hållbarhetstid på tre månader.
Föredrar du att använda royal icing eller fondant för att täcka din tårta?
Fondantglasyr – jag gillar inte royal icing eftersom det är för hårt och jag tycker inte att det smakar särskilt gott. Du kan faktiskt rulla fondantglasyr tunt och det ger en mjukare och mer sofistikerad look.
Vilka är dina bästa tips för att dekorera tårtan?
Övning ger färdighet - så öva innan, särskilt om det är första gången. Och försök att göra något originellt. Jag gillar alltid att lägga till lite glamour, till exempel ätbart bladguld eller vit- och silverglitter för en vintereffekt.
Vad rekommenderar du att para julkaka med?
Jag tycker att en skiva vintage cheddarost passar riktigt bra till julkaka. För ett lite mer ovanligt alternativ, skär kakan i tunna skivor och rosta och servera sedan med paté eller foie gras. Red Muscat är också ett utmärkt ackompanjemang; det är ett sött vin som passar väldigt bra till julkaka. Port är en annan bra kombination och är rimligt prissatt.
Har du några favoritsätt att använda överbliven julbakelse?
Smula sönder den överblivna kakan och vik ihop till en kvalitetsvaniljglass för att göra en härlig fruktglass.