Bör föräldrar vara oroliga över Snapchats Snap Map?
Med telefoner för att spåra varje steg, är vissa föräldrar oroade över sina barns säkerhet
Carl Court/Getty Images
Fotodelningsappen Snapchat för sociala medier har uppdaterats med en ny funktion som visar människor var deras vänner befinner sig i världen.
Funktionen, som kallas Snap Map, kan exakt lokalisera och visa var Snapchat-användare befinner sig och – i viss mån – vad de gör.
Men en video publicerad på Loose Women-stjärnan Nadia Sawalhas Facebook sidan har lyft fram några stora problem för föräldrar vars barn använder appen.
Videon, som har samlat på sig över 26 miljoner visningar, ifrågasätter om barn och tonåringar kommer att vara säkra om de ständigt delar sin plats med andra.
Så hur fungerar Snap Map och vad kan göras för att förhindra att barn delar sin plats online?
Hur det fungerar
Snap Map låter användare visa sin plats för sina vänner, även när fotodelning inte används.
Öppen. Varje nummer.
Håll ett öppet sinne med tidningen The Week. Prenumerera idag och dina första 6 nummer är helt gratis. Påbörja din gratis provperiodPåbörja din gratis provperiodMed hjälp av lokaliseringstjänsterna på en smartphone, som spårar rörelser genom GPS (globala positioneringssystem), sänds användarens exakta vistelseort på en världskarta med hög noggrannhet.
En video postad av BBC säger att användare på Snapchat som har aktiverat funktionen kan se vilken byggnad deras vänner befinner sig i, om de kör bil eller om de är på väg att gå på ett flygplan.
Användare och deras vänner visas som tecknade avatarer på världskartan, medan värmediagram visar var den högsta koncentrationen av Snapchat-användare finns.
Varför det är ett integritetsproblem
Medan Nadia Sawalhas virala Facebook-video beskriver hur appen fungerar, uttrycker dess huvudbudskap oro för föräldrar vars barn använder appen regelbundet.
'Det här är så farligt', säger hon och tillägger att funktionen 'är ett steg för långt.'
Hennes oro inkluderar reaktionen barn och tonåringar kan få om de ser att alla deras vänner är på en fest de inte var inbjudna till, eller om folk använder det som ett verktyg för att se om deras partner är otrogen mot dem.
Annons - Artikeln fortsätter nedanBåde Sawalha och hennes tonårsdotter, Maddie, säger att de inte var medvetna om att det fanns på appen i flera dagar.
Medan Snap Map är en opt-in-tjänst som varnar användare om att deras plats kommer att delas, Gränsen säger 'det är vagt vad det betyder exakt.'
Det står att vissa människor 'kanske inte förstår att [Snapchat] publicerar din plats på Snap Map varje gång du öppnar appen', inte bara när bilder aktivt delas.
Det finns också en oro över att 'många människor ofta går med på uppdateringar och nya inställningar på appar utan att titta på detaljerna'. Detta kan leda till att användare snabbt accepterar förfrågningar om att komma åt sin plats eftersom de kanske tror att det är ett enkelt uppdateringsmeddelande.
Detta upprepades av en mamma, som berättade BBC att hon var 'lite orolig' för att hennes 11-årige son kunde hittas av 'rovdjur' och 'mobbare'.
Riskerna är tillräckligt allvarliga för att polisen ska ha larmats. Daily Telegraph rapporterar att styrkor har varnat föräldrar 'att stänga av Snap Maps på sina barns telefoner'.
UK Safer Internet Center sa till tidningen: 'Med tanke på hur specifik den här nya funktionen är på Snapchat - som ger din plats till en exakt punkt på en karta - skulle vi uppmuntra användare att inte dela sin plats, särskilt med personer de inte känner i person.'
Men, berättade Snapchat Gränsen : 'Säkerheten i vårt samhälle är mycket viktig för oss och vi vill se till att alla snapchattrare, föräldrar och pedagoger har korrekt information om hur Snap-kartan fungerar.'
Hur det kan undvikas
Tjänsten är inte aktiverad som standard. Istället kräver det att användarna fysiskt accepterar flera krav innan funktionen aktiveras.
När du öppnar Snap Map för första gången uppmanas användarna att ge appen åtkomst till sin plats. Sedan frågar den dem vem de vill ska se deras plats. Detta kan inkludera alla deras Snapchat-vänner eller bara ett urval av dem.
Föräldrar som är oroliga över att deras barn publicerar sin plats online kommer att vilja ha 'Ghost Mode', som helt döljer användare från sina vänner. Appen spårar fortfarande deras plats men detta kan stoppas genom att antingen förhindra Snapchat från att använda sin smartphones platstjänster eller inaktivera GPS-spårningsfunktionen på mobilen helt och hållet.
Det har setts förut
Att dela din plats med vänner är inget nytt fenomen på sociala medieplattformar. Vissa smartphonetillverkare har haft liknande system i flera år.
Till exempel låter Apples Find my Friends-app människor spåra sina vänner på ett liknande sätt. Användare kan bjuda in andra iPhone-ägare att dela sin plats med varandra, vilket visas på en karta över världen.
Majoriteten av dessa tjänster kräver att användarna väljer att delta. Sådana tjänster fungerar därför inte utan deras tillstånd.
