Gordon Brown: från 'giftig sociopat' till 'substansens man'
Politiska kommentatorer reviderar sina åsikter om den före detta premiärministern, som en gång kallades 'översittaren med ett stort ego'
Markera Runnacles/Getty Images
Gordon Browns avgång från parlamentet har föranlett en mer sympatisk bedömning av hans karriär och personlighet än vad han fick under sin tid som premiärminister.
Brown tillkännagav formellt sina planer på att avgå vid nästa val i sin valkrets i Kirkcaldy i går kväll. När han stod tillsammans med sin fru Sarah och två söner John och Fraser, talade han om att förlora sitt första barn Jennifer kort efter hennes födelse och avslöjade att problem med hans syn på Downing Street var allvarligare än han tidigare erkänt. Tidningar verkar ha mjuknat mot Brown under de senaste fyra åren, med några politiska kommentatorer som kräver en omvärdering av hans karriär. Här är vad de sa då och nu:
Daglig post
Daily Mails Richard Littlejohn var aldrig ett stort fan av Brown. 2010 beskrev han premiärministern som en 'giftig konfekt av narcissism, naken ambition, illvilja, mobbning, bombast och sprudlande förbittring, med ett självömkande humör och en gul strimma i bredden av Firth of Forth'. Efter att även ha stämplat honom som en 'sociopat' som 'hatar alla', beskrev Littlejohn sin avgång efter valet 2010, som av vissa sågs som ett försök att slänga samtalen mellan Lib Dems och Tories, som 'bortom upprörande' och 'en skandalös bit av partipolitiskt egenintresse”.
Men idag är det Mail's Quentin Letts säger att Brown har 'stora styrkor för att matcha sina tragiska brister'. Brown 'förtjänar verkligen mycket av äran' för att han räddade Storbritannien från att bryta upp tidigare i år, säger Letts. 'Det var något i den här mörkkantade skotten som var konstigt övertygande, något som borde få oss att hålla oss kvar innan vi avfärdar honom', säger Letts. 'Han var lika komplex, djup, olycklig som en Rachmaninov-symfoni. Ingen bra premiärminister, nej. Men en fascinerande studie av en man.'
Daily Telegraph
Browns 'värld rasade samman runt honom' när han stod ner i maj 2010, Daily Telegraphs Gordon Rayner sa då. 'Bara 24 timmar efter att han hade stått trotsigt utanför nummer 10 för att tillkännage en möjlig Labour-Lib Dem-koalition, hade hans egna parlamentsledamöter övergett honom i massor och lämnat Mr Brown fullständigt besegrad.'
I dag, Tim Stanley säger att Brown förtjänar en 'omvärdering'. Brown överträffade sina efterträdare i sin politiska förmåga att 'tilltala till magen'. Hans arv inspirerar till debatt, vilket Stanley säger vanligtvis är ett 'tecken på substans'. Däremot antyder Stanley att David Cameron kan försvinna från det offentliga livet helt och hållet när han slutar i politiken. 'Ed Miliband, misstänker man, kommer att ha en andra karriär som komedi på ett kryssningsfartyg. Clegg kanske presenterar vädret. Ingen av dessa män som för närvarande sitter vid makten ger nästan lika mycket intryck som Gordon Brown gör när han är ute ur det. Han är en jätte. Många som följde efter var pygméer.'
Väktaren
Polly Toynbee uppmanade Gordon Brown att avgå i maj 2009. Hon anklagade honom personligen för att göra 'de rika rikare och de fattiga fattigare' och sa att han befanns vara bristfällig i nästan alla egenskaper en ledare behöver. 'Slemmiga affärer av hans giftiga inre krets utsattes för dagens ljus; men samtidigt saknar han en ledares nödvändiga politiska list, sa hon. 'Många hoppades att slutet på rivaliteten med Blair skulle få Brown att kasta av sig myrmidonerna. Det gjorde han inte. I kampen mellan sitt bättre och sitt sämre jag vann alltför ofta den mindre mannen.
Skriver i The Guardian idag, Jonathan Freedland beskriver Brown som ett 'stort odjur, en ståtlig figur i Labour och brittisk politik i nästan två decennier'. Han kan legitimt hävda att han har räddat pundet, det globala finansiella systemet och facket, säger Freedland. 'Blair var verkligen en vinnare, New Labours karismatiska ansikte, som vann i tre val. Men hans epitafium kommer för alltid att vara Irak. Den stora twisten i deras decennier långa rivalitet är att det så småningom kan bli Browns rekord som ser starkare ut.'
Tiderna
Matthew Parris var inte imponerad av Brown efter sin första partikonferens som premiärminister 2007. 'Gordon Browns nya era föddes dödfödd i Bournemouth förra veckan', skrev han. Dra tillbaka gardinerna för att bevaka den här sista tidens trollkarl från Oz och du kommer att hitta en listig men fantasilös 1900-tals Labour-politiker: en översittare med ett stort ego, en gul strimma och inget att säga. Närhelst valet kommer viskades budskapet till de konservativa representanter som nu samlas i Blackpool förra veckan vid varje havsbris i Bournemouth: den här mannen, denna regering, är så oslagbar.
Dagens Tider ledaren säger att historien kan vara mildare i sin slutgiltiga bedömning av Mr Brown. Tidningen klandrar honom för kollapsen av kreditsystemet, men säger att han också stimulerade det tröga internationella svaret på finanskrisen vid G20-toppmötet 2009. Testet kommer att vara om han använder en äldre statsmans frihet och auktoritet klokt, som Sir John Major har gjort, eller slösar bort dem, som Tony Blair. Pensionering kan passa Mr Brown bättre än det högsta ämbetet någonsin gjort.'
