Är kungliga medhjälpare ute efter att sänka Meghan Markle - eller är hon verkligen en 'översittare'?
Hertiginnan av Sussex slår tillbaka på anklagelserna om mobbning från Kensington Palaces personal
Rosa Woods/Pool/Getty Images
Att gå med i världens mest kända familj är ingen lätt uppgift, men Meghan Markle, en före detta Hollywood-skådespelerska, verkade mer lämpad för en högprofilerad roll som senior medlem av kungafamiljen än de flesta.
Men ett år efter prins Harry och Markle plötsligt klev av från frontlinjens kungliga uppdrag , en explosiv serie genomgångar mot hertiginnan av Sussex i Tiderna har sett henne anklagas för mobbning under sin tid i Kensington Palace.
Kommer bara dagar innan paret sätter sig ner för en exklusiv intervju med TV-chattprogramvärden Oprah Winfrey, anklagelserna har fått en del förståsigpåare att föreslå att kungligheterna är oroliga över vad paret kan ha avslöjat. Här är vad vi vet.
'Inte mitt jobb att mysa'?
Medhjälpare närmade sig Tiderna eftersom de kände att det bara hade dykt upp en delversion av Meghans två år som arbetande medlem av kungafamiljen och de ville berätta för sin sida, säger tidningen.
De hävdar att Markle körde ut två personliga assistenter från hushållet och undergrävde förtroendet för en tredje anställd, fortsätter The Times. Oron inom kungahuset ledde till att ett klagomål gjordes i oktober 2018 till parets kommunikationssekreterare Jason Knauf, tillägger tidningen.
I klagomålet, som skickades till Simon Case, då hertigen av Cambridges privatsekreterare, och Samantha Carruthers, HR-chefen, skrev Knauf: Jag är mycket oroad över att hertiginnan kunde mobba två PA:er ut ur hushållet i förra året.
Han tillade att behandlingen av en annan anställd var helt oacceptabel och att hertiginnan verkar vara inställd på att alltid ha någon i sikte. Hon mobbar Y [namn undanhålls] och försöker undergräva hennes självförtroende. Vi har haft anmälan efter anmälan från personer som varit med om ett oacceptabelt beteende mot Y.
Knauf sa att Carruthers höll med mig på alla punkter om att situationen var mycket allvarlig och tillade att han var orolig för att ingenting skulle göras.
Mullrande av oenighet mellan hertiginnan av Sussex och Kensington Palace hovmän hade uppstått sedan de första dagarna av hennes förlovning med Harry 2017, när en senior medhjälpare informerade paret om att deras behandling av personalen orsakade upprördhet.
En ledande anställd berättade Tiderna att paret fick höra då att människor behövde behandlas väl och med viss förståelse, även när de inte presterade enligt deras standarder, vilket Meghan påstås ha svarat: Det är inte mitt jobb att klappa folk.
Exklusiv intervju
Anklagelserna mot Markle kommer bara några dagar innan deras fullständiga intervju med Oprah Winfrey ska sändas. CBS har fakturerat intervjun som täcker allt från att kliva in i livet som kunglig, äktenskap, moderskap, filantropiskt arbete till hur hon hanterar livet under intensiv offentlig press.
Enligt Daglig post , Markle har planerat bombshell-intervjun i nästan två år, efter att ha försökt ordna ett tv-samtal med vännen och CBS-ankaret Gayle King efter hennes son Archies födelse i maj 2019. Den intervjun åsidosattes dock av kungafamiljens pr-maskin , berättade källor för tidningen.
Tidpunkten för de negativa genomgångarna mot Markle har höjt en del ögonbryn, efter att CBS släppte första trailers av intervjun tidigare i veckan. I ett klipp frågar Oprah Winfrey den gravida hertiginnan av Sussex: Var du tyst? Eller blev du tystad?. Prins Harry ses också säga att hans största oro var att historien upprepade sig, i en hänvisning till hans mor, prinsessan Diana.
Sant eller osant
Sussexes talesman har förnekat anklagelserna om mobbning och kallat dem en uträknad smutskastningskampanj baserad på vilseledande och skadlig information.
I ett juridiskt brev till tidningen fortsatte de att hertiginnan var ledsen över denna senaste attack mot sin karaktär, särskilt som någon som har varit målet för att mobba sig själv och är djupt engagerad i att stödja dem som har upplevt smärta och trauma.
Talesmannen föreslog också att tidpunkten för anklagelserna mot Markle är avsiktlig, och sa att det inte är någon slump att förvrängda flera år gamla anklagelser som syftar till att underminera hertiginnan informeras till brittisk media strax innan hon och hertigen ska tala öppet och ärligt om sina erfarenheter de senaste åren.
Andra har under tiden också lagt anklagelserna om mobbning till kulturella skillnader och förklarar att det är ett resultat av en mer direkt stil av ledning och kommunikation som används av amerikaner.
Omid Scobie och Carolyn Durand, som skrev boken Att hitta frihet om att paret avgår från kungliga uppdrag, berättade Tiderna : Amerikaner kan vara mycket mer direkta, och det passar ofta inte bra i monarkins mycket mer raffinerade institution.
