LUX* South Ari Atoll: bortskämd med valmöjligheter på Maldiverna
Med sina underbara vattensporter och rikliga barer och restauranger är LUX* den femstjärniga strandsemestern du vill att den ska vara
LUX* är känt för sin moderna inställning till lyx, och resorten på Maldiverna vid South Ari Atoll är ett utmärkt exempel på moderna femstjärniga resor. Valmöjligheterna finns i överflöd - prova en rad adrenalinsporter, skäm bort dig själv med ett omfattande utbud av spabehandlingar eller reparera något av de 11 kaféerna, barerna och restaurangerna - och personalen är lika ljus och luftig som vattenvillorna.
Varför LUX* South Ari Atoll?
Baserat på ön Dhidhoofinolhu, som mäter drygt en mil från den ena spetsen till den andra, är LUX* South Ari Atoll en av de större orterna på Maldiverna. Det är därför mindre av en tillflyktsort på öde öar än några av dess grannar och mer av en förstklassig semesterby.
Ett smalt sandspår med cyklar och elektriska barnvagnar slingrar sig genom en skog av palmer och frangipaniträd, som förbinder de olika restaurangerna med villorna, spaet och dykcentret. Och medan storleken på ön låter dig hitta ditt eget utrymme, finns det gott om möjligheter att umgås också - vid solnedgångsdrinkar, till exempel, eller utomhusbio.
Vad ska man göra
Det finns inget som hindrar dig att hålla dig i ditt rum och stirra på det klarblå vattnet, men denna LUX*-resort har mycket att locka dig ut. Ett av de mer ovanliga erbjudandena är möjligheten att simma med valhajar - den största fisken i världen (och ändå en som livnär sig enbart på plankton). Även om det inte är garanterat att hitta en, är vattnet runt LUX* bland de bästa i världen för observationer. Även i deras frånvaro är en resa på en traditionell dhoni (nedan) eller en katamaran ett utmärkt sätt att få en känsla av den unika maldiviska geografin, som bildas av en ömtålig skärgård av öar, rev och sandbankar.
Gratis snorklar och fenor finns att låna från dykcentret, som också kan ordna dykexpeditioner eller Padi-certifierade kurser. Paddle-boarding, vattenskoter och vindsurfing är bland de många tillgängliga vattensporterna: om det kan göras under, över eller på vattnet, kan du göra det här.
Landbaserade aktiviteter är också rikliga, allt från yoga till tennis till beachvolleyboll. Den stora poolen vid stranden kan visa sig vara mer av ett drag i dagens hetta eller, om inte det, det svala lugnet i spaet, där expertmassage och andra behandlingar tillhandahålls i luftkonditionerad lyx. Eller så kan du anmäla dig till en matlagningskurs i den skuggiga köksträdgården och komma hem med lust att laga klassisk maldivisk mat.
Vilka rum?
Vattenvillor (överst), några med egna privata pooler, ger den överhavsupplevelse som har kommit att definiera Maldiverna. Enkla på utsidan, de är ljusa och rymliga inuti, med en kustnära palett av ljust timmer och vitt linne. Strandvillor, utspridda runt ön, är vackra både inifrån och ut, och deras direkta tillgång till både sanden och havet kan räcka för att övertrumfa nyheten i vattenvillorna.
Vad man ska äta
Det finns gott om mat på LUX* South Ari Atoll, och det går inte att ge avkall på kvalitet för kvantitet. Bortsett från frukostbufféer (ja, det finns två av dem, båda utmärkta: East Market (ovan), som erbjuder nudlar, curryrätter, dumplings, soppor och sushi, och Mixe, som har mer västerländsk syn), det är nästan allt a la carte likaså - inte alltid fallet på Maldiverna.
På toppen av det kulinariska trädet ligger Umami, som serverar sushi, sashimi och kobebiff, tillagad framför dina ögon, samt en rad sakes och japansk whisky. Beach Rouge (nedan) erbjuder en mer avslappnad matupplevelse, dess små tallrikar en blandning av medelhavssmaker och tropiska smaker, medan Senses erbjuder fin indisk mat och Allegria specialiserar sig på italienska klassiker. LUX* erbjuder också utmärkt kaffe, kanske det bästa på Maldiverna, tillagat i sitt rosteri på ön och serverat på hela resorten.
När ska man gå
Maldiverna är tillförlitligt varma och fuktiga, med temperaturer som konsekvent når 28C till 32C hela året och faller med bara några grader på natten. Det som varierar är nederbörden: de torraste (och dyraste) månaderna är november till april, då det är få regnskurar och solsken är normen. Maj och oktober är övergångsmånader, med en blandning av klar himmel och kraftiga skyfall. Monsunmånaderna juni till september är mer blandade, med dagar eller veckor av moln och regn omväxlande långa perioder av oavbrutet solsken. Priserna är kraftigt rabatterade och orterna är mycket tystare.
Hur man kommer dit
British Airways flyger nonstop från London till Male från oktober till mars, från £710 tur och retur. Qatar Airways, Emirates och Etihad flyger alla till Male året runt från en rad brittiska flygplatser, med anslutning till Doha, Dubai eller Abu Dhabi, från cirka £650 tur och retur. Resorten kan ordna transfer med sjöflygplan från Malé, en resa på cirka 30 minuter.
Hur man bokar
För mer information och bokning, besök luxresorts.com . Sju nätter för två vuxna i en strandpaviljong börjar på cirka 2 400 pund inklusive frukost, under lågsäsong.
