Är internetberoende verkligt?
Upp till 8 % av amerikanerna 'diagnostiserades' som växande digitalt beroende skapar mängder av nya behandlingsprogram
Sean Gallup/Getty Images
Internetberoende har blivit ett sådant problem i USA att särskilda behandlingsprogram har börjat dyka upp för att hjälpa unga människor att avvänja sig från sitt digitala beroende.
Varken Världshälsoorganisationen eller American Psychiatric Association erkänner internetberoende som en störning, men ett växande antal medicinska experter har börjat ta tillståndet på allvar, säger Tech Times .
Kännetecknas av förlust av kontroll över internetanvändning och ignorering av konsekvenserna av det, Reuters säger att det nu påverkar upp till 8% av amerikanerna och blir allt vanligare runt om i världen.
En nyligen genomförd undersökning i Sydkorea, som anses ha världens högsta andel problematisk internetanvändning bland både barn och vuxna, visar att andelen tre- till nioåringar löper hög risk för smartphone- och internetberoende på 1,2 % och tonåringar på 3,5 %.
The Economist på iNews säger att det kanske inte verkar så mycket, men när det händer kan effekterna vara förödande. En del av dessa barn använder sina telefoner i minst åtta timmar om dagen och tappar intresset för offlineliv. Efter att ha försökt och misslyckats med att avvänja dem från deras enheter, vänder sig deras desperata föräldrar till regeringen, som erbjuder olika typer av rådgivning, terapi och, i extrema fall, avhjälpande träningsläger.
Kimberly Young, som grundade Center for Internet Addiction 1995, berättade för Reuters att psykiatriker ser fler och fler fall av internetberoende, vilket leder till en våg av nya behandlingar över hela USA.
Ett sådant center erbjuder en slutenvård som kallas Reboot, som specifikt riktar sig till internetberoende hos barn mellan 11 och 17 år.
Enligt Tech Times hjälper 28-dagarsprogrammet de som har missbruk som inkluderar onlinespel, onlinespel, sociala medier, pornografi och sexting - ofta att undkomma symptomen på psykiska sjukdomar som depression.
Reboots kliniska chef för beroendetjänster, Chris Tuell, säger att internet, även om det inte officiellt erkänts som ett beroendeframkallande ämne, på samma sätt kapar hjärnans belöningssystem genom att utlösa frisättningen av njutningsframkallande kemikalier och är tillgängligt från tidig ålder.
Han säger att han startade programmet efter att ha sett flera fall där unga människor använde internet för att självmedicinera istället för droger och alkohol.
Men eftersom internet är allestädes närvarande och väsentligt i skolor, hem och på arbetsplatsen, handlar svaret inte om att bli nykter utan snarare måttfullhet.
Men alla är inte övertygade.
Även om det finns tydliga fall av överanvändning kan termer som 'beroende' eller 'tvångsmässig användning' vara överdrivna, säger The Economist. Det finns inga verkliga bevis för att att spendera för mycket tid online allvarligt försämrar användarens liv på längre sikt, vilket drogmissbruk ofta gör.
Sambandet mellan användningen av digital teknik och barns psykiska hälsa verkar i stort sett vara u-format, säger tidningen. Forskare har funnit att måttlig användning är fördelaktig, medan antingen ingen användning alls eller extrem användning kan vara skadligt.
I UK, Daily Mirror rapporterar att barn så unga som 11 år omhändertas på grund av rädsla för att de är spelberoende.
En undersökning av tidningen visade att 13 barn togs bort från familjer under loppet av två månader på grund av oro över datoröveranvändning.
I vad som tros vara de första fallen av sitt slag togs några av ungdomarna bort på grund av sitt eget missbruk, medan andra försummades av föräldrar som spelade spelen för mycket själva, säger Daily Mail .
Förra året erkände WHO formellt Gaming Disorder efter år av forskning i Kina, Sydkorea och Taiwan, där läkare har kallat det en folkhälsokris.
WHO:s talesman Tarik Jasarevic sa att internetberoende är föremål för intensiv forskning och övervägande för framtida klassificering.
