Varför internet är en mänsklig rättighet
Ny data tyder på att den digitala revolutionen kommer att förbli utom räckhåll för miljarder
Issouf Sanogo / AFP / Getty Images
Tillväxten av global internetåtkomst har avtagit dramatiskt under det senaste decenniet, vilket innebär att möjligheter som den digitala revolutionen erbjuder kommer att förbli utom räckhåll för miljarder av världens fattigaste och mest isolerade människor.
Analys av FN-data kommer att publiceras i en rapport nästa månad men delas med Väktaren , visar den takt med vilken världen kommer online har fallit kraftigt sedan 2015.
Ser man längre tillbaka under de senaste tio åren, fann Web Foundation, som grundades av World Wide Web-uppfinnaren Tim Berners-Lee, att tillväxten i global internetåtkomst har minskat från 19 % 2007 till mindre än 6 % förra året.
Nedgången innebär att FN kommer att missa sitt hållbara utvecklingsmål om prisvärd internetåtkomst för alla till 2020.
Vi underskattade nedgången och tillväxttakten är nu verkligen oroande, säger Dhanaraj Thakur, forskningschef på Web Foundation. Problemet med att ha vissa människor online och andra inte är att man ökar de befintliga ojämlikheterna. Om du inte är en del av det, tenderar du att förlora.
En alarmerande andel av de cirka 3,8 miljarder människor som förblir obundna kvinnor, säger The Guardian. Tillsammans med de fattiga på landsbygden är de avsevärt utestängda från utbildning, affärer och andra möjligheter som internet kan ge.
Diskrepansen mellan länder är också slående. Somalia ligger längst ner den globala ligan för internetåtkomst , med mindre än 2 % av befolkningen regelbundet online, jämfört med över 98 % av Islands medborgare.
Den växande klyftan mellan online och offline ledde till att FN:s råd för mänskliga rättigheter 2016 antog en icke-bindande beslut fördömer länder som avsiktligt tar bort eller stör sina medborgares internetåtkomst.
På grund av bristen på tillgång och undertryckande taktik från vissa regeringar, förklarade FN att online-frihet är en mänsklig rättighet, liknande tillgång till vatten, och en som måste skyddas.
Business Insider rapporterade då att resolutionen inte fick allmänt stöd, och flera länder, framför allt Ryssland, Kina och Sydafrika, avvisade den.
Den här veckan berättade Media Monitoring Africas verkställande direktör, William Bird, för Sydafrikas konkurrenskommissions Data Services Market Enquiry att tillgång till internet bör betraktas som en grundläggande mänsklig rättighet, och underlåtenhet att göra det skulle effektivt ta landet tillbaka till apartheid .
Bird sa att även om tillgången till internet är lättillgänglig för rika, måste de fattiga, som utgör majoriteten av befolkningen, ta till oproportionerligt höga datahastigheter för att komma online, Fin24 rapporterar.
Med världen som alltmer flyttar in i ett digitalt utrymme, kommer de marginaliserade att bli ytterligare kvar om de inte har råd med tillgång till internet, sa han.
