Volkswagen-utsläppsskandal: det största rättsfallet i tysk historia börjar
Mer än 400 000 kunder söker ersättning från biltillverkaren
Sean Gallup/Getty Images
Den första massprocessen i Tyskland med anknytning till Volkswagen-utsläppsskandalen pågår i vad som anses vara det största rättsliga anspråket i landets historia.
Enligt Tränare , mer än 400 000 kunder har slagit sig samman i ett försök att kräva ersättning. Och ytterligare 100 000 sägs driva rättsliga åtgärder på egen hand.
Klagandena måste bevisa att de antingen har felsålt bilen, att den tekniska åtgärden som godkänts av tekniska myndigheter har haft en skadlig effekt på effektiviteten eller att andrahandsvärdena på berörda bilar har sjunkit, säger motortidningen.
Som svar på rättegången, som inleddes i måndags, hävdar VW att dess fordon körs av hundratusentals kunder varje dag, vilket är anledningen till att vi anser att det inte finns någon skada och därför ingen anledning till klagomål. BBC rapporterar.
Det är första gången som kunder i Tyskland har kunnat driva ett gruppanspråk, efter en lagändring förra året.
Vad är Dieselgate?
Volkswagen-utsläppsskandalen, vanligen kallad Dieselgate, började i september 2015 efter att det visade sig att VW använde fuskenheter för att få sina dieselmotoriserade modeller att producera mindre avgaser under laboratorietester.
Testerna ägde rum innan bilar släpptes ut och mätte de utsläpp som de släppte ut, säger Auto Express . Men när fuskenheterna avaktiverades visade det sig att dieselbilar producerade 40 gånger mer skadliga kväveoxidgaser (NOx).
Förutom VW:s egna modeller användes mjukvaran även vid tester på andra bilar som tillverkats under Volkswagen-koncernens paraply, inklusive Audi, Porsche, Seat och Skoda.
Har inte VW redan fått miljardböter?
Ja. Företaget har redan lagt ut mer än 30 miljarder euro (26,6 miljarder pund) i böter, rättegångskostnader och ersättning i ärenden runt om i världen under de senaste fyra åren, Väktaren rapporterar.
Dessa påföljder inkluderar böter på 4,3 miljarder dollar (3,8 miljarder pund) från det amerikanska justitiedepartementet, en förlikningsavgift på 15,3 miljarder dollar (12,5 miljarder pund) med amerikanska federala och statliga myndigheter, samt ägare av VW-bilar med 2,0-litersmotorer, plus 1 miljard dollar (812 miljoner pund) till förare av modeller med 3,0-litersmotorer, Ekonomiska tider rapporterar.
I Tyskland gick företaget med på att betala en administrativ straffavgift på 1 miljard euro (890 miljoner pund) förra året, tillägger Daily Telegraph . Samtidigt accepterade VW-ägda Audi en böter på 800 miljoner euro (710 miljoner pund) förra oktober för sin roll i utsläppsfallet.
VW har också betalat totalt 127 miljoner AUD (69,3 miljoner pund) i kompensation till köpare i Australien, vilket motsvarar cirka 1 400 AUD (763 pund) per kund, säger Auto Express.
Så hur lång tid tar förfarandet?
VW förväntar sig att det tyska rättsfallet kommer att ta cirka fyra år, om inte en uppgörelse nås i förväg, säger BBC:s Theo Leggett. Om bilägarna vinner måste de gå tillbaka till domstolarna för att få ersättning.
Företaget står också inför risken för rejäla böter från EU, på grund av anklagelser om att VW samarbetat med andra biltillverkare för att försena införandet av avgaskontrollsystem.
Och tyska åklagare anklagade förra veckan VW:s vd Herbert Diess, ordförande Hans Dieter Potsch och tidigare vd Martin Winterkorn för börsmanipulation i samband med utsläppsskandalen, som Tränare rapporterad.
Mot den bakgrunden kan gruppstämningen för tillfället verka som bara ytterligare en irritation, säger BBC:s Leggett.
