Parlamentsledamöter styr regeringen 'i förakt för parlamentet'
Theresa May förlorar två kritiska Commons-röster i en 'oöverträffad' dramadag i Westminster
Mörka dagar väntar för regeringen
Daniel Leal-Olivas/AFP/Getty Images
Regeringen kommer att publicera sin fullständiga juridiska rådgivning om Theresa Mays brexitavtal i dag efter att parlamentsledamöter fann att det föraktade parlamentet för att de inte gjorde det.
Attorney General Geoffrey Cox utlöste en konstitutionell kris genom att vägra att i sin helhet publicera en sammanfattning av de råd som gavs till ministrarna, med argumentet att det inte skulle ligga i nationellt intresse, trots en bindande omröstning i parlamentet som kräver att han gör det.
Under en dag av hög politisk dramatik där regeringen förlorade två avgörande röster, stödde Commons en motion som stöddes av sex oppositionspartier som krävde fullständigt avslöjande, med 311 röster mot 293.
Shadow Brexit-sekreteraren Sir Keir Starmer, som lade fram motionen, sa att gårdagens omröstning hade en enorm konstitutionell och politisk betydelse och att det saknade motstycke för ministrar att ha befunnits i förakt.
Efter omröstningen sa parlamentsledaren Andrea Leadsom till parlamentsledamöterna att den fullständiga juridiska rådgivningen om brexit kommer att publiceras idag. Hon sa också att hon skulle hänskjuta frågan till Commons Privileges Committee för att fastställa beslutets konstitutionella återverkningar, vilket Daily Telegraph säger kan få långtgående konsekvenser.
Kommittén kommer att besluta vilka ministrar som ska hållas ansvariga för detta misslyckande och vilken sanktion som ska tillämpas, med alternativ som sträcker sig från en tillrättavisning till en potentiell avstängning från underhuset.
Den sista riksdagsledamot som uteslöts på grund av förakt var 1947, men en regering har aldrig råkat illa ut för brottet, och de flesta backade när de hotades, säger Telegraph.
Vilken typ av sanktioner som kan följa, och vilka ministrar som är i riskzonen, ligger nu hos parlamentsledamöter, även om Labour-källor har angett att de kommer att fokusera sina ansträngningar på Cox, säger tidningen.
Morgondagens debatt om förakt är ett absolut nyckelmoment konstitutionellt. Om Commons röstar regeringen är i förakt för att inte publicera fullständiga råd och regering publicerar fullständiga råd Commons kommer att avsevärt ha skärpt sin kontroll över verkställande makt.
— Charlie Falconer (@LordCFalconer) 3 december 2018
För att använda den posh termen, det är den lagstiftande församlingen som försöker ta över den verkställande makten, och det är detta som kyler några ryggar i nr 10, säger BBC:s Laura Kuenssberg . Med parlamentsledamöter på Tory-bänkarna såväl som oppositionen som letar efter allt mer mystiska sätt att knyta ihop ministrar, finns det en känsla av vad som än händer nästa tisdag , vad vi ser är regeringens smutskastning, kanske för gott.
Dominic Grieve-tillägget
Efter omröstningen, i vad Den självständiga Tory-rebellerna, som beskrivs som en andra förnedring på lika många timmar, tillfogade premiärministern ytterligare ett nederlag genom att stödja ett ändringsförslag som lagts fram av den tidigare justitieministern Dominic Grieve, som skulle ge parlamentsledamöter kontroll över Brexit om hennes avtal röstas ner nästa vecka .
Enligt uppgift @DamianGreen och Michael Fallon röstade båda med Grieve och skenbart emot regeringen och @theresa_may . De är båda majtrogna. Så om det är sant, är det oklart om de tror att de gör henne en tjänst istället för att skämma ut henne. bysantinsk
- Robert Peston (@Peston) 4 december 2018
Parlamentsledamöter röstade med en majoritet på 22 för att säkerställa att Commons får en chans att rösta för 'plan B' Brexit-alternativet i januari om Theresa Mays avtal röstas ner nästa tisdag.
Dominic Grieve-tillägget innebär att om Theresa May-avtalet röstas ner nästa vecka kommer parlamentet att ha tänder i nästa steg - möjlighet att lägga fram väsentliga ändringar av regeringens svar på röstförlust
— Nicholas Watt (@nicholaswatt) 4 december 2018
Att sätta en aldrig tidigare skådad dag i parlamentet i sitt sammanhang, Daily Telegraphs politiska redaktör Gordon Rayner twittrade att: Theresa May har förlorat lika många röster på en dag som Gordon Brown gjorde under hela sitt premiärskap.
ITV eller byst
Det var ännu mer dåligt nytt för premiärministern, efter att BBC drog tillbaka sitt erbjudande att hålla en söndagskvällsdebatt mellan henne och Jeremy Corbyn.
Downing Street hade gynnat formatet som föreslagits av BBC, medan Labour-ledaren hade kastat sitt stöd bakom rivalen ITV.
Det betyder att Theresa May måste gå med på ITV-formatet eller backa på sitt löfte om att debattera Corbyn, ett misstag som hon kommer att vara ovillig att upprepa efter förra årets allmänna valdebatt där hon var den enda partiledaren som inte dök upp.
