Ferragamo: Att ta den franska rivieran till italienska herrkläder
Guillaume Meilland berättar hur att vara från Frankrike har påverkat hans nya syn på det italienska husets arv
Jag började på Ferragamo för ungefär ett år sedan – innan detta var jag designer på Lanvin i åtta år och innan dess arbetade jag på Yves Saint Laurent. Jag flyttade till Italien i augusti och flyttade över mig från Paris till Florens eftersom det är ett stort jobb, så jag måste vara här varje dag.
Jag gillar de kulturella skillnaderna mellan Frankrike och Italien. Jag tar arvet här från en position av avstånd och jag försöker leka med alla dessa italienska element samtidigt som jag ingjuter min 'franskhet'. Nu är jag djupt in i kulturen, men jag har fortfarande mina rötter. Jag kan titta på det utifrån och försöka plocka de bästa sakerna från Ferragamos italienska bakgrund och blanda dessa med idéer från andra håll.
Jag tror att det inte är så svårt för Ferragamo att hantera den här internationella aspekten, för den började faktiskt i USA och kom sedan tillbaka till Italien. Den har blandade influenser – det är inte en enkel historia, den är väldigt rik.
Idag försöker Ferragamo bygga ett nytt kapitel. Naturligtvis måste jag ta itu med kultur som har funnits här i flera år, men jag blir också ombedd att ta med något fräscht: det är som att bygga ett nytt språk.
Den första säsongen [höst/vinter 17] handlade egentligen om att lyssna på människor – ta reda på vad som är historien. Eftersom jag inte var italienare kände jag inte till märket och var därför tvungen att lära mig mycket om det. Jag samlade in information och försökte bygga min egen historia kring det.
Allt handlar egentligen om plagg. Verkligheten är att vi måste skapa en ordentlig jacka eller en skjorta, något som en man kommer att vilja ha på sig. Så vi började arbeta med fabrikerna, vi frågade dem om idéer och sätt att närma sig våra produkter. Det handlar om att ifrågasätta varje steg i processen för hur vi bygger ett plagg – att byta tyg som används, försöka ge det en twist. Det här är en väldigt verklig kollektion för mig eftersom den är klassiskt bärbar, men den är också modern genom designen och tygerna vi använder.
Ferragamo skiljer sig ganska mycket från många klassiska italienska herrklädesmärken. Vid sina rötter är det en skomakare, och därför är själen i det vi gör omkring skor och lädervaror. Det är därför jag har rätt tur; det finns ett stort utrymme att bygga vidare på den här grunden, och jag behöver inte oroa mig för en lång historia av skrädderi. Det ger mig fri att skapa ett nytt och annorlunda språk för garderoben.
Tanken är att börja med casualwear och få det att utvecklas till något smartare. Det finns mycket stickat istället för skjortor, till exempel: jag ville bli av med all strikthet och göra siluetten lite lättare. Jag behöver verkligen inte kämpa så mycket med ett skräddararv.
För vår/sommar 18-kollektionen har jag tagit med mig den franska rivieran till Italien. Min inspiration var Alain Delon i filmen Plein Soleil, som var löst baserad på Patricia Highsmiths bok, The Talented Mr Ripley. Looken är avslappnad och lyxig, men alltid maskulin.
Eftersom vi är ett skomärke måste vi naturligtvis hantera att fler och fler människor vill ha något lättare som passar till en mer avslappnad klädstil – något som de kan bära hela dagen snarare än allt för tungt. Utmaningen här är att även behålla den klassiska vackra skostilen som vi är kända för, men hitta sätt att lätta sulorna. Tillvägagångssättet som är färdigt att bära är detsamma: vi måste göra allt lättare och bekvämare. Så vi har inte bara vackra läderskostilar, vi har också extremt mjuka, ofodrade lädermodeller, såväl som mer formella stilar.
Jag dras också till funktion och jag gillar att arbeta med tyger som har ett praktiskt utseende och känsla. Den här säsongen har jag till exempel ett rått linne som jag har använt för en fantastisk ärtrock i nautisk stil. Det känns lite strävt, och textur är något jag gillar. Vi har också ett svampigt tyg som har en handdukskänsla som är väldigt distinkt.
Stickat är väldigt viktigt och vi har ett enormt utbud av garn och blandningar. Byxor ger oss också en möjlighet att utveckla en produktkategori som kanske blivit lite eftersatt. För tjugo år sedan fanns det massor av olika stilar, men nu med vårt mindre formella sätt att klä sig har jeans blivit så dominerande. Jag gillar att leka med formen och silhuetten på byxor, eftersom den, precis som skon, berättar historien om säsongen på något sätt, så man vill ha något som känns igen.
Läder är också viktigt, inte bara för min personliga smak utan också för att vi är ett lädermärke. Så jag gillar att ta med något nytt till det här – i nästa sommars kollektion har vi bondat läder och ofodrat läder, som vi har använt i jackor.
I mitt sinne föreställer jag mig en Ferragamo-outfit som en elegant kofta; handgjorda, snygga, formsydda byxor och en väldigt strukturerad sko. Det här är min nya Riviera-look för nästa sommar.
GUILLAUME MEILLAND är designchef för män för Ferragamo; ferragamo.com
