William Blakes bästa dikter
Blakes mystiska bilder, som ofta avfärdas som galen under sin livstid, fortsätter att fängsla
Hulton Archive/Getty Images
Nästan två århundraden efter hans död fortsätter William Blakes mystiska poesi att studeras och omhuldas som en av de mest utmärkande rösterna i det engelska språket.
Född den 28 november 1757 i Soho i en familj med blygsamma medel, Blakes kreativa talanger och excentriciteter visade sig båda från tidig ålder.
Besatt av Bibeln rapporterade han att han såg syner av änglar för första gången vid åtta års ålder.
Hans livslånga anspråk på att se änglar och demoner, såväl som hans excentriska tro och beteende, fick många av hans samtida - särskilt William Wordsworth - att tro att han var galen, även om flera erkände hans kreativa geni.
Från en ung ålder visade Blake en uttalad talang för att teckna. Han gick i lärling hos en gravör i tonåren och blev en blygsamt framgångsrik gravör och tryckare, som själv illustrerade många av sina egna dikter. Han dog 1827.
Även om hans poesi i stort sett inte kändes igen under sin livstid, fungerar hans poesi - särskilt följeslagaren Sånger om oskuld (1789) och Upplevelsens sånger (1794) - kom senare att ses som bland det bästa från den romantiska eran och ett unikt bidrag till engelsk litteratur.
Hans poetiska verk är genomsyrat av religiös allegori och mystiska bilder inspirerade av hans visioner och hans radikala förkastande av ortodox kristendom och sociala begränsningar. Här är några av hans mest kända dikter:
Och gjorde dessa fötter i antiken (1804)
Och gick dessa fötter i forntida tid på Englands berg gröna? Och sågs Guds heliga lamm på Englands trevliga betesmarker?
Och lyste det gudomliga ansiktet fram på våra molniga kullar? Och byggdes Jerusalem här bland dessa mörka sataniska kvarnar?
Ge mig min båge av brinnande guld! Ge mig mina lustpilar! Ge mig mitt spjut! O moln, veckla ut! Ge mig min eldvagn!
Jag kommer inte att upphöra med mental kamp, och mitt svärd ska inte sova i min hand, tills vi har byggt Jerusalem i Englands gröna och behagliga land.
En vaggsång (1789)
Söta drömmar bildar en skugga, O’er mitt underbara spädbarns huvud. Söta drömmar om behagliga strömmar, Vid glada tysta månstrålar
Söt sömn med mjukt dun. Väv dina ögonbryn en spädbarnskrona. Söt sömn Ängel mild, Sväva över mitt lyckliga barn.
Söta leenden i natten, Sväva över min förtjusning. Söta leenden Mödrar ler, Hela den långa natten förför.
Söta stön, duvliknande suckar,Jag inte slumra från dina ögon,Söta stön, sötare leenden,Alla duvliknande stön hänför.
Sov sov lyckligt barn, hela skapelsen sov och log. Sov sov, sov lycklig. Medan din mor gråter över dig
Söt brud i ditt ansikte, helig bild kan jag spåra. Söt älskling en gång som du. Din skapare låg och grät för mig
Grät för mig för dig för alla, när han var ett litet spädbarn. Du ser hans bild någonsin. Himmelskt ansikte som ler mot dig,
Leende mot dig mot mig på alla,Vem blev ett litet spädbarn,Spädbarnsleenden är hans egna leenden,Himmel & jord till fred förför.
Ett giftträd (1794)
Jag var arg på min vän: Jag berättade för min vrede, min vrede tog slut. Jag var arg på min fiende: Jag sa inte till det, min vrede växte.
Och jag vattnade den i rädsla, natt och morgon med mina tårar, och jag solade den med leenden och med mjuka svekfulla lister.
Och den växte både dag och natt, tills den bar ett ljust äpple. Och min fiende såg det lysa. Och han visste att det var mitt,
Och in i min trädgård stal När natten hade beslöjat stången; På morgonen glad ser jag Min fiende utsträckt under trädet.
The Tyger (1794)
Tyger! Tyger! brinnande ljus,I nattens skogar,Vilken odödlig hand eller öga skulle kunna rama in din fruktansvärda symmetri?
I vilka avlägset djup eller himmel Brände elden av dina ögon?På vilka vingar vågar han sträva efter?Vad handen vågar gripa elden?
Och vilken axel, och vilken konst, kunde vrida ditt hjärtas senor? Och när ditt hjärta började slå, Vilken fruktansvärd hand? & vilka fruktansvärda fötter?
Vad är det för hammare? vad kedjan?I vilken ugn var din hjärna?Vad är städet? vilken rädsla greppa Vågar dess dödliga skräck låsas?
När stjärnorna kastade ner sina spjut, Och vattnade himlen med sina tårar, log han sitt verk för att se? Gjorde han som skapade Lammet dig?
Tyger! Tyger! brinner ljustI nattens skogar,Vilken odödlig hand eller öga vågar rama in din fruktansvärda symmetri?
London (1794)
Jag vandrade genom varje chartrad gata,Nära där den chartrade Thames flyter,Ett märke i varje ansikte jag möter,Tecken av svaghet,märken av ve.
I varje rop från varje människa, I varje spädbarns skrik av rädsla, I varje röst, i varje förbud, De sinnessmidda manaklarna hör jag:
Hur sotarens rop Varje svartnande kyrka beklagar, och den olyckliga soldatens suck rinner i blod nerför palatsets väggar.
Men de flesta, genom midnattsgator, hör jag hur den ungdomliga skökans förbannelse spränger det nyfödda barnets tårar och plågar äktenskapsbilen med plågor.
