VM 'kommer inte att äga rum i Qatar' hävdar Fifa exec
Tysken Theo Zwanziger tror att Fifa kommer att få kalla fötter över höga temperaturer i viken
JOHN THYS/AFP/Getty
VM 2022 kommer inte att äga rum i Qatar. Det är uppfattningen av Fifas verkställande kommittémedlem Theo Zwanziger, som tror att den kvävande hettan på den arabiska halvön kommer att resultera i att turneringen flyttas på råd från medicinska experter.
Zwanziger, den tidigare presidenten för det tyska fotbollsförbundet (DFB), sa till tyska tidningen Sport Bild: Jag tror personligen att VM 2022 i slutändan inte kommer att äga rum i Qatar. På frågan om varför han hade denna övertygelse, sade Zwanziger: Läkare säger att de inte kan ta ansvar för att ett VM äger rum under dessa förhållanden. De [de qatariska arrangörerna] kanske kan kyla arenorna men ett VM äger inte rum bara där. Fans från hela världen kommer att komma och resa i denna hetta och det första livshotande fallet kommer att utlösa en utredning av en statlig åklagare. Det är inget som Fifa Exco-medlemmar vill svara för.'
Zwanziger har mindre än ett år kvar i Fifa-kommittén innan han ersätts av sin troliga efterträdare i DFB, Wolfgang Niersbach, men inte desto mindre kommer hans ord att vara ett ytterligare slag för Fifa och Qatar som fortsätter att kämpa för att övertyga världen om att Arabien är en idealisk plats för ett världscup. Med en utredning om Qatars korruptionsanspråk pågår, är det sista Fifa behöver sina egna medlemmar som ifrågasätter valet av Qatar. 'Han uttrycker en personlig åsikt och han säger det uttryckligen,' sa Fifas talesperson Delia Fischer till Reuters. 'Vi kommer inte kommentera en personlig åsikt.'
Samtidigt gav Nasser al-Khater, Qatars verkställande direktör för kommunikation, ett trotsigt uttalande som svar på Zwanzigers kommentarer där han sa: Den enda frågan nu är NÄR, inte OM. Sommar eller vinter, vi kommer att vara redo.
Väktaren rapporterar att Fifa fortfarande undersöker möjligheten att flytta turneringen till den europeiska vintern för att undvika värmen på 45C (eller 113F) som ett sommar-VM i Qatar skulle uppleva. Presidenten för det asiatiska fotbollsförbundet, Sheikh Salman bin Ebrahim al-Khalifa, ledde ett möte tidigare denna månad med alternativen januari till februari 2022 och, mer troligt, november till december 2022 som alternativ till juni och juli.
Men ett sådant drag skulle möta hårt motstånd från europeiska ligor och föreningar på grund av den oundvikliga störningen. Förra året elitserien förklarade att utsikterna till ett vinter-VM varken är genomförbart eller önskvärt för europeisk inhemsk fotboll.
