Afrikas rymdkapplöpning intensifieras
Månlandningar 'fortfarande långt borta' men Nigeria och Sydafrika leder vägen inom rymdteknik
Jim Watson/AFP/Getty Images
Kenya har blivit det senaste afrikanska landet att gå med i kontinentens spirande rymdkapplöpning, efter att ha skjutit upp sin första hemmadesignade satellit från den internationella rymdstationen.
Landet ansluter sig till Nigeria, Sydafrika, Etiopien, Egypten och Algeriet på en växande lista över afrikanska länder som har förnyat intresse för sina rymdprogram under det senaste decenniet.
I spetsen är Nigeria och Sydafrika. Det senare kommer att vara värd för världens största radioteleskop, Square Kilometer Array (SKA), som kommer att kosta 790 miljoner dollar och göra det möjligt för astronomer att titta längre ut i rymden.
Nigeria planerar att vara den första afrikanska nationen att skicka en astronaut till rymden, med sikte på ett rymdbesök 2030.
CNN säger att Nigeria faktiskt siktar på att skapa en rymdindustri i världsklass och har skjutit upp fem satelliter sedan 2003 som har hjälpt till att förbättra jordbruksmetoderna, samla in klimatdata och spåra gisslan som tagits av Boko Haram.
Rymdprogram i Afrika har en lång historia som går tillbaka till 1960-talet när en rad diktatorer plöjde enorma resurser för att nå stjärnorna.
Ofta kritiseras som ett slöseri med pengar, det finns en övertygelse om att rymdprogram kan utgöra en viktig del av den ekonomiska utvecklingen genom att driva på den tekniska utvecklingen.
Att lansera en satellit har potential att förbättra jordbruket, skydda mot avskogning, förbättra katastrofplanering och tillhandahålla internet till landsbygdssamhällen, säger Kvarts .
Men även med sådana som Etiopien, Kenya, Ghana och Egypten som alla utvecklar sina egna satelliter, släpar kontinenten fortfarande långt efter den globala rymdkapplöpningen, där Kina och Indien har gjort enorma framsteg de senaste åren.
Ett sätt som afrikanska länder skulle kunna hoppas på att ta igen sina internationella rivaler skulle vara genom samarbete, säger CNN.
Carla Sharpe, affärschef på SKA i Sydafrika, säger att en afrikansk rymdorganisation, som först togs fram av Afrikanska unionen 2010, är vägen framåt.
African Space Agency kommer att vara fördelaktigt på lång sikt men är lite för tidigt, sa hon. Jag tror att länder måste utveckla och utveckla sin egen kapacitet först.
På längre sikt, sa hon, kommer samarbete att vara det enda svaret för oss att utvecklas framåt.
