Veckans bok: The Cult of We av Eliot Brown och Maureen Farrell
Två skribenter från Wall Street Journal kartlägger nedgången av WeWorks 'messias'
- Veckans bok: The Cult of We av Eliot Brown och Maureen Farrell
- Antwerp: The Glory Years av Michael Pye
- I recension: Billy Summers av Stephen King
WeWorks medgrundare Adam Neumann på scen under TechCrunch Disrupt NY 2017
Noam Galai/Getty Images för TechCrunch
När Adam Neumann klev ombord på ett privatjet, var besättningen ofta i en tuff tur, sa Tom Knowles i Tiderna . Hans vänner sänkte skott, spottade tequila på varandra och kräktes. Vid ett tillfälle var det så mycket marijuanarök i kabinen att besättningen tvingades dra ut jets syrgasmasker och sätta på dem.
Neumann är inte en rockstjärna eller en Hollywood-skådespelare. Han var chef för ett företag som tillhandahöll kontorslokaler på flexibla hyresavtal i trendiga byggnader. Eliot Brown och Maureen Farrells fascinerande och mycket underhållande nya bok är packad med marmelad-dropper berättelser som denna om Neumann och hans misskötsel av WeWork, ett delat kontorsföretag som många investerare trodde var det nya Apple.
WeWork skulle förändra vårt sätt att arbeta, precis som Airbnb har revolutionerat vårt sätt att resa, sa John Arlidge i Sunday Times . Istället för att hyra sterila kontorsblock under långa perioder, skulle företagen använda Neumanns plattform för att hyra skrivbord på korta hyreskontrakt i fashionabla kontor, med gratis kaffe, öl och yogaklasser. Det fanns några problem: för det första var Neumanns affärsplan hopplöst felaktig. ; för det andra var han för girig för sitt eget eller sin firmas bästa; och för det tredje var han töntig.
Neumann hade ett messiaskomplex. Han sa att hans företags uppdrag var att höja världens medvetande, och att dess överdrivna värdering var mycket mer baserad på vår energi och andlighet än en multipel av intäkter. Han ljög också rakt ut och hävdade att verksamheten hade 30 % vinstmarginaler när den verkliga siffran var mindre än 10 %.
Så småningom, när förberedelser gjordes för att lägga WeWork på börsen, kraschade allt och Neumann pressades ut av styrelsen. Brown och Farrell, som arbetar på The Wall Street Journal, är noggranna snarare än flashiga, och boken kommer att tilltala affärsläsare snarare än vanliga folk. Det finns inte många skämt. Men deras uppmärksamhet på detaljer är oöverträffad.
De kan vara roliga, på ett snett och diskret sätt, sa Katherine Rosman i The New York Times . Neumann hånade förslag om att han skulle anlita en erfaren chef för att ge honom råd, som Mark Zuckerberg hade genom att anlita Sheryl Sandberg på Facebook. Han sa upprepade gånger till löjtnanter, jag är både Mark och Sheryl. Som Brown och Farrell påpekar: det var han inte. De berättar den här fantastiska historien väl, om hur affärsvärlden föll i kläm för Neumanns förment revolutionerande nya idé: kontorslokaler.
Mudlark 464pp £ 20; Veckans bokhandel £ 15,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
