Veckans bok: Silent Earth av Dave Goulson
Goulsons nya bok om insekter erbjuder en välbehövlig utmaning för mänsklighetens antagna 'herravälde över planeten'
Se alla sidor
PxHär
Det bästa med insekter, sa Bryan Appleyard i Sunday Times , är att de är så förbryllande, hjärtlyftande galna. Ta bombardierbaggen: den kryper runt med en botten full av kemikalier som kan reagera explosivt och förstöra rovdjur. Det finns en typ av örontvist med två penisar (den aktiva bryter av om den hotas under parning) och en larv som skrämmer bort angripare genom att låtsas vara en uppfödande orm. Om vi förlorade dessa underbara varelser, skulle världen vara en mycket mindre intressant plats. Men som entomologen Dave Goulson förklarar i denna nykter bok, skulle det vara det minsta av våra problem. Sanningen om dessa sexbenta raringar är att vi inte kan leva utan dem. Insekter, små som de är, gör mycket av det viktiga tunga lyftet av planetvården. De pollinerar, bryter ner avfall och ger mat åt oss och otaliga andra arter. Om de försvann i morgon apokalyps skulle börja dagen efter.
Det kommer inte att hända över en natt, men de håller på att dö ut – och snabbt, sa Ben Cooke in Tiderna . En mycket citerad studie av tyska naturreservat fann en minskning med 75 % av insekters biomassa mellan 1989 och 2016. Människor över en viss ålder kommer att minnas de dagar då vindrutor var tvungna att torkas av insektsstänk efter en lång bilresa. Orsakerna pekar alla tillbaka på människor: ljusföroreningar, förlust av livsmiljöer, introduktionen av invasiva arter. Mest skadligt, hävdar Goulson, har varit överanvändning av bekämpningsmedel. Deras faror har varit uppenbara i flera år, men i Storbritannien har den giftiga mängden – mängden bekämpningsmedel som används multiplicerat med dess styrka – sexdubblats mellan 1990 och 2015. Problemet är nu så akut att för bin, säger Goulson, har polleninsamling blivit som en omgång rysk roulette.
Det kan fortfarande finnas tid att vända på saker och ting, sa Nigel Andrew in Litterär recension . Goulsons mycket läsvärda bok avslutas med en lista med praktiska förslag; dessa inkluderar rewilding, en övergång till icke-intensivt odlade livsmedel – och, naturligtvis, minska på bekämpningsmedel. Han vill också att vi ska börja äta insekter, sa Joe Shute in Daily Telegraph – vilket kan verka kontraintuitivt i en bok om deras nedgång. Ändå är hans logik sund: eftersom massuppfödning av boskap snabbt utplånar den naturliga världen (och i processen förstör vilda insekter), är att äta odlade insekter det enda vettiga alternativet. Omtänksam, skrämmande och ändå oerhört njutbar, den här boken erbjuder en välbehövlig utmaning för mänsklighetens antagna herravälde över planeten.
Kap 336pp £20; Veckans bokhandel £ 15,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
