Bokrecension: Borges och jag av Jay Parini
Parinis 'romaniserade memoarer' är 'glada' och 'skarpt skriven'
Se alla sidor
En bild på Jorge Luis Borges som visas på bokmässan i Buenos Aires
Daniel Garcia/AFP via Getty Images
För femtio år sedan, när han var en doktorand vid St Andrews, som undviker draft, befann sig den amerikanske författaren Jay Parini på en osannolik roadtrip, sa Oliver Balch i Observatören . Den store argentinske romanförfattaren Jorge Luis Borges var på besök i Storbritannien och hade stannat till i Skottland för att bo hos poeten Alastair Reid. Men Reid kallades sedan bort med kort varsel, så Parini klev tappert in i hans skor – och fortsatte att chaperera den praktiskt taget blinde författaren på en veckolång utflykt genom det skotska inlandet. I denna glada, skarpskrivna memoarbok berättar han om deras äventyr. Katastrofen var aldrig långt borta: på Loch Ness välte deras roddbåt; i Cairngorms halkade Borges ner i ett dike. På ett b&b tvingades paret dela en smal dubbelsäng: Borges, i sin gula satinpyjamas, luktade sur svett och obekanta krämer och besökte oavbrutet toaletten. Genom att använda resan för att liva upp Borges litterära anda – och reflektera över sitt eget tjugojagets oskuld – har Parini skapat ett verk av fantastisk förtjusning.
Hur mycket av det är dock verkligen sant, frågade Abhrajyoti Chakraborty in Väktaren . Borges änka, María Kodama, har ifrågasatt bokens sanning, och Parini själv kallar den för en romaniserad memoarbok. Detta skulle inte spela så stor roll om det skrevs med vitalitet, men Parinis författarskap är ofta slarvigt, och hans porträtt av Borges höjer sig sällan över karikatyren (han är antingen den galna konstnärstypen eller den oberäkneliga farbrodern med käppar). Parinis egen bakgrund är ganska övertygande – han ger kraftfulla beskrivningar av vänner och familj, och av hans ambivalens kring hans undvikande av utkastet – men som en litterär hyllning, Borges och jag känns besviken tunn.
Canongate 320pp £14,99; Veckans bokhandel £ 11,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
