Veckans bok: Francis Bacon Revelations
Mark Stevens och Annalyn Swan 'analyserar vad som låg under masken' av en av Storbritanniens mest omskrivna målare
- Francis Bacon: Revelations av Mark Stevens och Annalyn Swan
- Frostquake av Juliet Nicolson
- The Mermaid of Black Conch av Monique Roffey
Francis Bacon är förmodligen den enskilt mest skrivna om artist som Storbritannien har producerat, sa Rachel Campbell-Johnston i Tiderna . Sedan hans död 1992 har många biografier och memoarer dykt upp, de flesta fokuserade på hans bedrifter i den smutsiga demi-monde i Soho i London. Vi vet allt om dricksessionerna hela natten och de ofta upprepade anekdoterna: gången han buade prinsessan Margarets kabarésång; den gången han erbjöd Ronnie Kray en målning, varpå gangstern svarade: Jag skulle inte ha en av de där jävla sakerna. Mindre känd är den komplexa, svårfångade, ofta ångestfyllda karaktären som gömde sig bakom sin offentliga personlighet. I sin tjusande nya biografi analyserar Mark Stevens och Annalyn Swan vad som låg under masken. Resultatet är ett verk som, även om det är extremt långt och baserat på berg av forskning, också uppnår en sällsynt känsla av intimitet.
Bacon föddes i Dublin 1909, i en halvstor anglo-irländsk familj, sa Christian House i MED . Hans föräldrar betraktade deras astmatiska son med töntiga röster som den lilla i kullen; Bacon, å sin sida, avskydde sin far. Hans tidiga år som konstnär innefattade trollformler i Berlin och Paris, under vilka han upptäckte de europeiska modernisterna, och passerade en osannolik period som inredningsarkitekt och arrangerade mattor och kalvskinnspuffar. Kriget förändrade hans förmögenheter. Förskonad service av hälsoskäl tillbringade han det med att måla i Hampshire. Hans bilder från den här tiden – av skrikande påvar, plågade affärsmän och korsfästelser – fick plötsligt en fruktansvärd relevans och slungade honom till berömmelse.
Även om den här biografin är ett övertygande porträtt av konstnären Bacon, är den mest triumferande i sin hantering av hans kärleksliv, sa Rachel Cooke i Observatören . Som ung gick Bacon för halvfaderliga, etableringstyper som kunde betala av hans spelskulder. Men från 1950-talet och framåt blev hans pojkvänner allt mer ansedda: de inkluderade Peter Lacy, en före detta RAF-officer som misshandlade och våldtog honom; en liten inbrottstjuv vid namn George Dyer; och i Tanger, en benlös marockan som trängde sig fram på en bräda med hjul. Stevens och Swan ger övertygande förklaringar till dessa relationer och antyder att de var uttryck för en smak för missbildning som också manifesterade sig i hans konst, sa Michael Prodger i Sunday Times . Deras är ett verk som för samman karusandet, målningarna och det offentliga och privata livet till en övertygande och ofta berörande helhet.
William Collins 880pp £30; Veckans bokhandel 23,99 £ (inkl. köp & köp)
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
