Frostquake av Juliet Nicolson
Den 'stora frysningen' 1962-3, då stora delar av landet stannade, kommer ihåg
- Francis Bacon: Revelations av Mark Stevens och Annalyn Swan
- Frostquake av Juliet Nicolson
- The Mermaid of Black Conch av Monique Roffey
Juliet Nicolsons nya bok, en engagerande skriven blandning av social historia och memoarer, är en redogörelse för Big Freeze 1962-3, sa Trevor Phillips i Sunday Times . Under vad som fortfarande är den kallaste vintern sedan 1895, drabbades Storbritannien i tio raka veckor av brutala sibiriska vindar, som frös havet en mil utanför Herne Bay och fick 20 fot snö att hopa sig på Exmoor. En stor del av landet stod stilla och miljoner tvingades gå utan el och rinnande vatten tack vare en kombination av strömavbrott och frusna rör.
Nicolson, nio vid den tiden, satt ute i kylan på Sissinghurst Castle, hennes familjs storslagna hem i Kent. Även om hon var isolerad från de värsta materiella svårigheterna, kändes atmosfären kylig av andra skäl: hennes mormor, Vita Sackville-West, hade dött den föregående juni och lämnade hennes farfar, Harold Nicolson, upprörd av sorg; och hennes föräldrars äktenskap började rivas upp.
Nicolson ger en rad grymma detaljer, sa Richard Morrison i Tiderna . På Dartmoor omkom inte mindre än 2 000 ponnyer under snödriva. I Essex hittades en heroiskt beslutsam mjölkman ihjälfrusen vid ratten på sin flottör. Ändå för hon också fram en slående tes, som är att Storbritannien kom ur frostbävningen som ett mer liberalt och upplyst samhälle.
Hon kartlägger kulturella förändringar, som den växande oacceptabiliteten av tillfällig rasism, och antyder att den vilda vintern kan ha startat Swinging Sixties. Jag köper inte riktigt Nicolsons föreställning om att en enda vinter, hur hård den än är, förändrade allt: skulle inte de kulturella förändringarna ha skett ändå? Alla likadana, Frostbävning erbjuder ett underhållande panorama av livet i början av 1960-talet – och verkar vara en särskilt lämplig bok att läsa i vår egen vinter av massnöd.
Chatto & Windus 368pp £ 18,99; Veckans bokhandel £ 14,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
