Varför gränskonflikten mellan Turkiet och Syrien är ett 'proxykrig' för USA och Ryssland
På djupet: Amerika åsidosattes när Nato-allierade Turkiet attackerar USA-stödda kurdiska krigare
Turkiskt-stödda krigare norr om den syriska staden Azaz, nära gränsen
NAZEER AL-KHATIB/AFP/Getty Images
Ankara tillkännagav idag sina två första stridsdöd i Turkiets sammandrabbning med USA-stödda kurdiska krigare söder om gränsen i Syrien – en strid som många ser som ett proxykrig som ställer rysk militärmakt mot ett försvagat Amerika.
Relationerna mellan Turkiet och Ryssland har gradvis närmat sig i samband med Syrienkonflikten, medan spänningarna har ökat mellan Ankara och Washington, som stöder de kurdiska krigarna i norra Syrien, rapporterar Al Jazeera .
Den väpnade konflikten började på lördagen och ställer Amerika mot sina Nato-kollegor i ett territorium där USA:s diplomatiska förbindelser har satts på hårda prov redan av krigen i Syrien och Irak.
Den turkiska offensiven, som genomfördes på grund av USA:s protester men med Rysslands uppenbara samtycke, markerar en farlig ny fas i relationerna mellan två Nato-allierade - vilket leder till att deras intressen hamnar i direkt konflikt på slagfältet, The New York Times säger. Det avslöjar hur mycket inflytande USA har förlorat i Syrien, där dess målmedvetna fokus har varit på att besegra islamistiska militanter.
De band som binder
Historiskt sett har Ryssland stött Syriens president Bashar al-Assad, som har bedrivit en sjuårigt krig mot det dubbla hotet från Islamiska statens militanter och de syriska rebellerna som vill störta hans regim.
Och nu har Moskva ingått ett avtal med Ankara om gränskriget mot USA-stödda kurdiska krigare, turkisk ledare Recep Tayyip Erdogan sa igår.
USA stödde samtidigt syriska rebeller som försökte störta Assad under Obama-regimen - även om Trump-administrationen verkar ha dragit sig tillbaka från sådana hemliga operationer, Atlanten tidningen rapporterar.
Avgörande är dock att USA förra veckan tillkännagav planer på att utbilda en 30 000 man stark gränsskyddsstyrka i norra Syrien för att förhindra att Isis återvänder. Den gränsstyrkan kommer huvudsakligen att bestå av medlemmar av Kurdish People’s Protection Units (YPG) – som av den turkiska regeringen anses vara en terroristgrupp.
Offensiv olivgren
President Erdogan har anklagat USA för att bygga en terrorarmé vid sin gräns. Efter att ha hotat att dränka de USA-stödda styrkorna lanserade Erdogan offensiv olivkvist i nordvästra Syrien i helgen.
Den blodiga konflikten har hittills lämnat 50 människor döda under tre dagar av intensiv beskjutning och flyganfall, rapporterar The Guardian.
Det har också lämnat USA att titta på från sidlinjen, rapporterar The New York Times, medan Ryssland ansluter sig till Turkiet och anklagar USA för att uppmuntra kurderna och förvärra den syriska konflikten.
Hittills är de turkiska gränsoperationerna begränsade till mål runt Afrin, en region cirka 30 mil norr om Aleppo som är av begränsad strategisk oro för USA.
Syrienexperten Andrew J. Tabler sa till tidningen att den stora frågan är om Turkiet kommer att tränga sig längre in i Syrien.
Det kan föra Turkiet i konflikt med kurdernas huvudstyrka, och till och med potentiellt, med amerikanska trupper, sa Tabler.
