Syriens inbördeskrig är över och Assad har vunnit, säger FN
Det särskilda sändebudet Staffan de Mistura säger att syriska rebeller måste ge upp sin väpnade kamp och försöka 'vinna freden'
En syrisk man bär på ett sårat barn efter ett flyganfall av syriska regeringsstyrkor i det rebellkontrollerade området Douma
Sameer al-Doumy/AFP/Getty Images
Syriens sju år långa inbördeskrig, som har krävt nästan en halv miljon människors liv och fördrivit miljoner fler, kan äntligen närma sig ett slut.
Förra veckan sa den tidigare amerikanska ambassadören i Syrien, Robert Ford, att president Bashar al-Assad hade 'vunnit' den brutala konflikten, troligen kommer att sitta kvar vid makten och kanske aldrig ställas till svars för de brott som begåtts av hans regim.
Denna skarpa bedömning godkändes denna vecka av FN:s särskilda sändebud till Syrien, Staffan de Mistura, som uppmanade rebellstyrkorna att acceptera att de hade förlorat.
Med hänvisning till 'kritiska' militära vinster som gjorts av regeringsstyrkor under de senaste nio månaderna, och inblandning av många länder som USA och Ryssland genom proxy, sa De Mistura att kriget nu nästan var över.
'För oppositionen är budskapet mycket tydligt', sa han till reportrar. 'Om de hade planerat att vinna kriget, visar fakta att så inte är fallet. Så nu är det dags att vinna freden.'
De befrielsen av den östra staden Deir al-Zor från Islamiska staten av den syriska militären denna vecka 'markerar en ny fas i konflikten och en intensifiering av striden om östra Syrien, där USA-stödda styrkor också bekämpar IS', säger ABC Nyheter .
Otroliga scener från #DerEzzor #Syrien dokumentera ögonblicket för mötet mellan #Syriska armén styrkor efter att ha brutit belägringen pic.twitter.com/mdj6Kb7ue3
- Kevork Almassian (@KevorkAlmassian) 5 september 2017
De Mistura sa att han förväntade sig att Islamiska statens nominella huvudstad, Raqqa, skulle falla inom några veckor och uppmanade oppositionen och regeringsstyrkorna att komma överens om en ny vapenvila som skulle bana väg för varaktig fred.
Med Aleppo nu helt i händerna på regimen, och endast Idlib-provinsen under oppositionens kontroll, händer nu 'det som alltid har varit otänkbart i väst: Bashar al-Assads styrkor ser ut att vinna kriget', säger Robert Fisk i Den självständiga .
Rysslands militära intervention i Syrien 2015 var 'en stor spelförändring', säger Gulf News , men den nyktra verkligheten är att länder som motsatte sig Assad, inklusive Qatar och Turkiet, 'stödde radikala grupper som inte hade något intresse av att anamma den politiska oppositionens mål att bygga ett fritt, sekulärt och demokratiskt Syrien'.
Detta har lämnat ett skarpt val mellan den sekulära och relativt stabila, men ändå repressiva, Assad-regimen eller ett fragmenterat Syrien som styrs av rivaliserande jihadistgrupper. Som bevisas av det dämpade internationella svaret på FN:s senaste påstående att regimen använde kemiska vapen, verkar det som om många västerländska regeringar nu är redo att acceptera djävulen de känner.
När det gäller Israel, som igår bombade en misstänkt kemisk vapenfabrik i Syrien, 'de på landets politiska höger som hävdade att Assad var en större fara än IS kan behöva tänka om', säger Fisk, 'inte minst för att Assad kan vara mannen de måste prata med om de vill hålla sin norra gräns säker”.
