Var EU-solidariteten skulden för blockets dåliga vaccinationskampanj?
Europeiska ledare skrev på en rad vaccinavtal men släpar efter med lanseringarna
Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande Charles Michel talar till reportrar i Bryssel
Olivier Hoslet/Pool/AFP via Getty Images
Tänkt som en modell för europeisk solidaritet, har EU:s Covid-vaccinationskampanj istället fallit ned i gräl mellan medlemsländer och ett offentligt nedfall med en av världens största drogtillverkare.
Briefningar som kommer ut från Bryssel tyder på att ett krismöte mellan AstraZeneca och blockets hälsotjänstemän igår såg de två sidorna sluta fred, eftersom EU:s hälsokommissionär Stella Kyriakides lovade att EU kommer att arbeta med företaget för att hitta lösningar och leverera vacciner snabbt.
Men den tillfälliga vapenvilan har inte gjort mycket för att mildra raseri bland EU27 över blockets gemensamma vaccinupphandlingsplan, som kommer under eld för att vara för byråkratisk, för begränsande för sina medlemmar och för långsam, Klok rapporterar.
Vaccindiplomati
När pandemin spred sig över Europa i mars förra året var Oxfords universitet på randen av att sätta pennan på papper på ett kontrakt med den tyska läkemedelsjätten Merck för att forska och utveckla ett vaccin mot coronavirus, Telegrafen rapporterar.
Men i sista minuten tog den brittiska regeringen en enorm chansning och hjälpte till att styra Oxford mot ett partnerskap med brittiska AstraZeneca istället, säger tidningen.
Satsningen gav resultat när Oxford-AstraZeneca-jab förra månaden blev bara den andra i världen som fick regulatoriskt godkännande, vilket försåg Storbritannien med en stadig ström av effektiva vacciner för att stärka landets jab-kampanj.
På kontinenten har beslutet att prioritera process framför hastighet och att sätta solidaritet mellan EU-länder före att ge enskilda regeringar mer manöverutrymme fått blocket att hamna på efterkälken, säger Politico.
EU:s vaccinstrategi var tänkt att vara en kraftfull uppvisning av europeisk solidaritet, ett påstående om den inre marknadens köpkraft, eftersom blocket lovade att inokulera 70 % av de vuxna i medlemsstaterna till sommaren.
Men resultatet har blivit en långsam utrullning av vacciner som i slutet av förra veckan hade sett att blocket bara administrerade två jabs per 100 invånare, jämfört med över tio för Storbritannien och nästan sju för USA, enligt analys av Ekonomiska tider .
Och det finns inga tecken på att vaccinationstakten i EU ökar, skriver Guntram Wolff, chef för den Brysselbaserade tankesmedjan Bruegel, i en artikel för Väktaren .
Snabbt av märket
Medan Storbritannien kunde välja bort det EU-omfattande upphandlingssystemet – delvis på grund av den förestående Brexit-deadline – har många europeiska medlemsländer som inte hade det valet uttryckt irritation över behovet av att visa solidaritet framför hastighet.
Eftersom Storbritannien blev det första landet i världen att ge ett regulatoriskt godkännande till ett vaccin, och USA lanserade Operation Warp Speed, var EU:s ledare upprörda över den längre väntan innan vaccinationer kunde påbörjas, säger Politico.
I mitten av januari, medden brittiska vaccinkampanjen går framåt, pressade de missnöjda europeiska regeringarna på blockets läkemedelsregulator för att ge grönt ljus mot coronavirusvacciner snabbare, Bloomberg rapporterar.
Ledarna för Grekland, Tjeckien, Danmark och Österrike undertecknade ett gemensamt brev till Europeiska rådets ordförande Charles Michel där de uppmanade blocket att skicka ut en stark signal till Europeiska läkemedelsmyndigheten för att säkerställa att godkännandeförfarandet för vaccinkandidater är lika effektivt som möjligt.
Kritiker har också hävdat att EU beställt för få vacciner för sent, skriver Wolff i The Guardian.
Inköpen bromsades ytterligare eftersom EU insisterade på att ansvaret vid negativa biverkningar på hälsan kvarstår hos läkemedelsföretagen och därför avvisade ett tidigt nödtillstånd, fortsätter han. Och att förhandla fram låga EU-inköpspriser per vaccin kan ha bromsat leveranserna ytterligare.
Samtidigt, säger Politico, fick europeiska medborgare inte de stötar som kunde bromsa epidemin och rädda deras liv.
Inre förbränning
EU-kommissionens ordförande Ursula Von der Leyen har beskrivit EU:s vaccinationskampanj som en sann europeisk framgångssaga.
Men även när blocket gick in i ett ordkrig med AstraZeneca tidigare i veckan, riktades ilskan i den europeiska pressen mot EU:s ledare.
Den tyska tidningen Die Zeit har anklagat blocket för att agera långsamt, byråkratiskt och på ett protektionistiskt sätt och tillägger: Om något går fel är det alla andras fel. Så ser många britter på EU och deras fördomar har bekräftats den här veckan.
EU-kommissionen tillhandahåller för närvarande den bästa annonsen för Brexit.
I Belgien har De Standaard anklagat EU för grov vårdslöshet över dess långsamma utrullning, medan den polska tidningen Politiken rapporterar att fler och fler röster säger att EU är ansvarigt för förseningarna.
Italienskt papper Republiken - som denna vecka publicerade en explosiv intervju med AstraZenecas vd Pascal Soriot - har klagat på att doser som levereras till de olika nationerna... inte är desamma för alla. Anklagelsen följer rapporter i tysk tidning Spegeln att större EU-länder får en orättvis fördelning.
Och med dispyten med AstraZeneca om vaccinförsörjning som ännu inte är löst, ser de ingående striderna ut att fortsätta.
Om EU offrade snabbhet för process och solidaritet förblir det en öppen fråga om man fick som man ville, säger Politico.
