Vad planerar Kina och Ryssland för Afghanistan?
Peking och Moskva når ut till talibanerna när Iain Duncan Smith fruktar att väst håller på att förlora det nya kalla kriget
Getty bilder
Medan mycket av det internationella samfundet backar i fasa över talibanernas maktövertagande av Afghanistan, har ledare i Kina och Ryssland nått ut till den militanta gruppen.
Antony Blinken, USA:s utrikesminister, har haft brådskande telefonsamtal med sina ryska och kinesiska motsvarigheter för att uppmana dem att arbeta med Washington som svar på händelserna i Afghanistan, men hans vädjan kan ha kommit för sent.
Omfamnar islamister
Al Jazeera påpekar att Peking var bland de första att omfamna de islamistiska militanterna när de började återvända till makten. Förra månaden välkomnade utrikesminister Wang Yi en taliban-delegation, ett möte som gav en avgörande ökning av legitimitet för de militanta.
Mitt i en allt intensivare rivalitet med USA, har Kinas statliga media aktivt firat Washingtons tillbakadragande, med en kommentar i den officiella Xinhua News Agency som förklarar att det är dödsstöten för USA:s vikande hegemoni. Hu Xijin, redaktör för den statligt producerade Global Times, twittrade att kinesiska internetanvändare hade skämtat om att maktövergången i Afghanistan är ännu smidigare än presidentövergången i USA.
Afghanistans stabilitet är också nyckeln till att skydda Kinas bälte-och-vägprojekt i grannlandet Pakistan, som tillhandahåller en landväg till Indiska oceanen och är värda mer än 50 miljarder dollar, säger Al Jazeera. Kabul kan faktiskt bli det största testet hittills av en kinesisk diplomatisk modell som drivs av lån, råvaror och infrastrukturavtal snarare än krav på liberal politik, tillägger sajten.
Men kanske är ingen fråga lika pressande för Peking som att se till att Afghanistan inte blir en källa till extremism som blöder över gränsen, säger Al Jazeera.
Förra månadens möte mellan talibanerna och Peking såg till och med vissa inom Kina som konstigt, med tanke på att landet är engagerat i en förtryckande kampanj mot uiguriska muslimer i Xinjiang, säger Kvarts . Men den noterar att sammankomsten föregicks av en talibanförsäkran om att den inte skulle tillåta att landet används som bas för attacker mot Kina.
Senior icke namngivna asiatiska diplomater berättade Ekonomiska tider att Kina var villigt att försämra hundratals miljoner dollar för att finansiera återuppbyggnaden av kritisk infrastruktur i Afghanistan om talibanerna håller fast vid Pekings mål.
Propagandastöt
Samtidigt har Moskva bedrivit en kampanj för tyst uppsökande till talibanerna, säger CNN . Även om talibanerna tekniskt sett är förbjudna av Moskva, meddelade Rysslands utrikesministerium att de hade etablerat arbetskontakter med talibanerna, som de sa hade börjat återställa den allmänna ordningen i Afghanistan.
För Moskva är de senaste händelserna i Afghanistan ett användbart propagandaslag mot USA. Med fasa tittar världen på resultatet av ännu ett historiskt Washington-experiment, sa det ryska utrikesministeriets taleskvinna Maria Zakharova när talibanerna marscherade mot den afghanska huvudstaden.
Ryssland kommer att hoppas att dess band med talibanerna kommer att stärka dess inflytande över hela Mellanöstern. Det har till och med förekommit påståenden om att talibanerna tagit emot vapen från den ryska regeringen, även om Moskva bestämt har förnekat att de har tillhandahållit vapen till talibanerna.
Nytt kalla kriget
Talibans maktövertagande ritar om Asiens geopolitiska karta och ger Kina och Ryssland – två av USA:s starkaste strategiska rivaler – en möjlighet att projicera sin makt, säger Financial Times.
Över hela världen blir västvärlden konsekvent överkörd av auktoritära stater, hävdar den tidigare konservativa partiledaren Iain Duncan Smith.
När vi ramlar ut ur Afghanistan gnuggar Kina och Ryssland sina händer, skriver han i Daglig post . Från Syrien och Krim till Uigurernas folkmord och den illegala ockupationen av Sydkinesiska havet , Moskva och Peking tittar på när väst bräker men gör lite.
Han varnar för att Kinas president Xi ser över till Taiwan och ler, för han ser det President Bidens beslutsamhet att skydda ön är väl inte så starkt trots allt.
Oavsett om vi gillar det eller inte är vi engagerade i en ideologisk konflikt som liknar 1930-talet och det kalla kriget, skriver Duncan Smith. Jag fruktar nu att det är ett krig vi kan förlora.
I slutändan, argumenterar Catherine Philp för Tiderna , hoten från USA och dess allierade att förvandla Afghanistan till en pariastat om talibanerna återgår till sina brutala vägar kommer att ringa ihåligt om Kina och Ryssland beslutar sig för att gå en annan väg.
