Chelsea 'i övergång' som PSG avslutar Champions League-dröm
Zlatan Ibrahimovic slår till när franska laget slår Blues ur Europa för andra året i rad
Zlatan Ibrahimovic gör sitt PSG:s andra mål förbi Chelseas målvakt Thibaut Courtois
Mike Hewitt/Getty Images
Chelsea 1 Paris Saint-Germain 2 [PSG vinner 4-2 sammanlagt]
Chelsea slogs ut ur Europa för andra säsongen i rad av Paris Saint-Germain när de franska mästarna tog sig vidare till kvartsfinalen i Champions League. 2-1-förlusten på Stamford Bridge innebär att Blues sannolikt kommer att avsluta säsongen utan silverföremål och interimschefen Guus Hiddink erkände att det inte har varit den bästa perioden för klubben.
'Det är en svår säsong', sa han till reportrar. 'Vi hade nästan panik över nedflyttning när jag kom in.'
Chelsea ligger för närvarande på tionde plats i Premier League och deras chanser att kvalificera sig till nästa säsongs Champions League vilar på att hitta någon form i de nio ligamatcherna som återstår samtidigt som de hoppas att deras rivaler förlorar sin. Ingen sådan osäkerhet för PSG, som inte bara leder den franska ligan med 23 poäng, utan är genuina utmanare för att lyfta säsongens Champions League-titel.
Barcelona, Real Madrid och Bayern München kommer att ha något att säga om det, men alla lag som har en spelare av Zlatan Ibrahimovics förmåga kan inte tas för lätt på. Veterananfallaren gjorde vinnaren på onsdagskvällen och han sa om segern: 'Vi spelade med mycket tålamod och när vi hade en chans att slå gjorde vi två mål. Vi hade nog för att vinna matchen.
– Sammantaget spelade vi som vi ville. Det var inte lätt, man måste se upp. Chelseas första fyra kan göra vad som helst. Vi gör bra saker, var vi hamnar vet vi inte. Vi är inte nöjda än.'
Ibrahimovic var enastående hela tiden, och det var hans kryss som gjorde det möjligt för Adrien Rabiot att sätta ledningen för gästerna 1-0 efter bara 16 minuter. Ett bortamål så tidigt var ett grymt slag för Blues, men de kämpade sig tillbaka och när Diego Costa gjorde mål efter 27 minuter ökade förhoppningarna om att en berömd kväll kanske är på väg för Stamford Bridge-trogna.
Men Costa haltade av skadad på timmen och sju minuter senare dödade Ibrahimovic Chelseas drömmar en gång för alla, sprang på Angel di Marias passning för att återställa PSG:s fördel och lämna Chelsea med en otäck känsla av deja vu. Det franska laget slog Chelsea ut ur Champions League på bortamål i samma skede av turneringen förra säsongen, och även om de tröstade sig med att vinna Premier League, har de den här säsongen FA-cupen och en avlägsen utsikt till en fjärdeplats att överväga.
'Det är svårt att komma in på en fjärde plats, det är ett väldigt stort gap', sa Guus Hiddink och syftade på de tio poäng som skiljer Blues från Manchester City, som för närvarande upptar fjärdeplatsen. 'Enligt min mening är Chelsea nu i en övergångsperiod.'
Laurent Blanc sa lika mycket själv när han erkände att han 'trodde att det skulle bli svårare i år'. Det var dock inte med PSG som återvände triumferande över kanalen. 'Det är två gånger nu vi har vunnit oavgjort här,' reflekterade Blanc. – Det är ett tecken på att vi gör framsteg i Europa. För att gå vidare måste vi ha tur, men inte bara det, dessa slipsar avgörs på detaljer och en viktig detalj är lottningen. '
PSG har fram till den 18 mars på sig att vänta för att se vem de drar i kvartsfinalen, men på beviset från i går kväll är det få lag som kommer att njuta av att möta den franska sidan i de åtta senaste.
