Vad har Nord Stream 2 med iögonfallande energipriser att göra?
Ryssland anklagas för att använda energikrisen för att påskynda godkännandet av kontroversiell pipeline
Vladimir Smirnov/Pool/AFP/Getty Images
Gaspriserna i Storbritannien och över hela Europa nådde rekordnivåer i går, med experter som varnade för att hushållens energiräkningar kan öka med hundratals pund. Men de föll senare efter att Ryssland antytt att man övervägde att pumpa mer gas till kontinenten.
I vad Tiderna kallad en aldrig tidigare skådad morgon av extrem volatilitet, steg gaspriserna till nya rekord, eftersom rädslan för en vinterbrist på energi intensifierades men sedan drog sig tillbaka i hopp om att ökade ryska leveranser skulle lindra krisen.
President Vladimir Putin sa till en presskonferens: Låt oss fundera på att eventuellt öka utbudet på marknaden, bara vi behöver göra det försiktigt... Denna spekulativa vurm gör oss ingen nytta.
Efter hans ingripande sjönk gaspriserna i Storbritannien från en högsta temperatur på 407p till 290p per termotid tidigt på eftermiddagen, även om tidningen noterade att detta fortfarande är ungefär åtta gånger högre än för ett år sedan.
Men kritiker tror att baktankar spelar in i Kreml.
'Världens mest kontroversiella energiprojekt'
Rysslands tidigare uttalanden har underblåst kritik från europeiska politiker som tror att Ryssland skulle kunna öka produktionen om man ville, men istället väljer att begränsa utbudet som ett sätt att utöva sin makt. Den självständiga .
Tidningen sa att Moskva vill att EU ger grönt ljus för öppningen av den färdiga Nord Stream 2-ledningen, som skulle pumpa gas från Ryssland till Tyskland längs Östersjöns botten, förbi Ukraina.
Ekonomen har kallat det världens mest kontroversiella energiprojekt, vilket har orsakat år av klyftor mellan europeiska länder och Amerika. Medan Tyskland stöder det kraftfullt, Polen anser att det är konkurrensbegränsande, USA tycker att det ger för mycket makt till Putin, och Ukraina ser den som en potentiell rysk snara runt halsen, sa tidningen.
I en artikel för Atlantiska rådet På sin webbplats förra veckan föreslog chefen för Ukrainas systemoperatör för gasöverföring, GTSOU, att Kreml försökte beväpna energiförsörjningen mot Ukraina och Europa som helhet.
Rysslands skärpta grepp om gasförsörjningen märks redan över hela Europa, skrev Sergiy Makogon. Den som fortfarande undrar över ursprunget till den nuvarande europeiska gaskrisen bör överväga Kremls senaste uttalande som bekräftar att 'idrifttagandet av Nord Stream 2 kommer att balansera naturgasprisparametrarna i Europa'. Om detta inte är ett försök att utpressa Europa, vad är det då? han frågade.
'Väntar något tillbaka'
Ryssland har upprepade gånger förnekat att dess beslut att hålla tillbaka leveranser är ett politiskt motiverat knep för att få Nord Stream 2 godkänd, och insisterar på att de har hållit alla sina kontrakt med europeiska kunder. Det har också pekat på andra faktorer bakom de stigande priserna, som förra årets kalla vinter och en nyligen ökad efterfrågan i Asien.
Men i går sa Rysslands vice premiärminister Alexander Novak att certifiering av rörledningen kan hjälpa till att kyla de stigande europeiska gaspriserna.
Rapporterar från Moskva, BBC Steve Rosenberg sa att Ryssland hade antytt att de förväntar sig något i gengäld för att öka gastillgången. Det råder ingen tvekan om att Ryssland har upptäckt en möjlighet här att utnyttja situationen och misstanken är att man vill sätta press på europeiska tillsynsmyndigheter för att påskynda det slutliga godkännandet av Nord Stream 2-rörledningen.
När Storbritannien står inför en dyster vinter med skyhöga energikostnader, dinglar Putin en ökning av gastillförseln samtidigt som han uppmanar Bryssel att gå med på den nya rörledningen, sa Daglig post, tillade att den ryske ledaren har väst över en tunna.
