Är Ryssland redo att invadera Ukraina?
Storbritannien varnar Moskva för att attacken mot Kiev skulle vara ett 'allvarligt misstag'
Ukrainska trupper från Donbass-bataljonen
Andrew Burton/Getty Images
Utrikesminister Liz Truss har varnat Ryssland för att Storbritannien arbetar med sina Nato-allierade för att förbereda Ukraina för ett försök till invasion.
Mitt i stigande spänningar, berättade Truss Reuters att en attack mot Kiev skulle vara ett allvarligt misstag av den ryska regeringen. Vi är mycket nära allierade till Ukraina och vi arbetar med våra partners i Nato men också direkt med Ukraina för att se till att de får fullt stöd, sa hon.
USA har också uppmärksammat Moskva efter att tjänstemän i Kiev börjat varna offentligt för att en invasion kan ske så snart som i januari, CNN rapporterad.
Den sade att Biden-administrationen överväger ett dödligt hjälppaket för Ukraina, som kan beväpna det med nya Javelin pansarvärns- och pansarvärnsmissiler samt granatkastare och Stinger-luftförsvarsmissiler.
Vissa inom försvarsdepartementet trycker på för att utrustning som skulle ha gått till Afghanistan – som Mi-17-helikoptrar – istället skickas till Ukraina, tillade CNN.
Putins 'lekbok'
Washington-tjänstemän har privat informerat sina EU-motsvarigheter om en möjlig militär operation när tiotusentals ryska trupper samlas nära gränsen, Telegrafen sa.
Senior Whitehall-källor berättade för tidningen att den brittiska regeringen var oroad över rapporterna och beskrev en växande ryckighet och oro bland tjänstemän.
Sex år efter en vapenvila mellan Ryssland-stödda separatister och ukrainska regeringssoldater Ryssland har börjat samla trupper, inklusive elitstyrkor, nära gränsen till Ukraina. Utplaceringen har varit hemlig , som ofta äger rum på natten, rapporteras Bloomberg .
Joe Biden diskuterade situationen med Ursula von der Leyen, EU-kommissionens ordförande, i Vita huset tidigare denna månad. Kamala Harris, USA:s vicepresident, tog också upp oro med Emmanuel Macron under hennes senaste besök i Frankrike.
USA:s utrikesminister Antony Blinken berättade för reportrar att Washington känner till den ryske presidenten Vladimir Putins spelbok, och tillade att Moskva kan göra det allvarliga misstaget att försöka återupprätta vad man åtog sig 2014.
Kreml varnade dock för att utplaceringen av amerikanska vapen och rådgivare skulle öka spänningarna.
Andrei Kartapolov, chef för det ryska parlamentets försvarskommitté, sa att alla amerikanska ansträngningar att 'hjälpa' Ukraina leder det till avgrunden, Tiderna rapporterad. Regeringen i Kiev bör inte glömma hur Washingtons hänsynslösa äventyr i Afghanistan slutade, tillade han.
'Muskelspännande'
Spänningarna har ökat i månader. I april, mitt i ett tillslag mot pro-ryska medier och politiker i Ukraina, byggde Moskva upp sin militära närvaro i sydvästra Ryssland, vilket väckte rädsla för förnyade fientligheter, Telegrafen rapporterade då.
Utplaceringen inkluderade militära enheter, stridsvagnar och tungt artilleri som skickade den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky till en frenetisk omgång av diplomatisk aktivitet, Väktaren sa. Detta inkluderade att man uppmanade Nato att påskynda landets ansökan om medlemskap i alliansen.
Den storskaliga och pråliga ankomsten av trupper kom vid en tidpunkt då situationen i Donbass i östra Ukraina, där demonstrationer av pro-ryska och regeringsfientliga grupper först bröt ut 2014, hade blivit allt mer flyktig, sade han. Moscow Times .
En vapenvila som undertecknades 2015 hade i praktiken brutit samman, tillade tidningen, där båda sidor anklagade varandra för provokationer och regelbundet utbytte eld, vilket orsakade ökande offer bland både militär personal och civila.
I mars dödades fyra ukrainska trupper på en dag i den största upptrappningen sedan sommaren 2020. Omfattningen av aprils militärmanövrar fick dock ukrainska tjänstemän att tala om en potentiell storskalig invasion, sa The Telegraph.
Ukrainas militära underrättelsetjänst varnade offentligt för faran för ett intrång, tillade tidningen, där president Zelenskij anklagade Moskva för muskelspännande.
Ryssland förnekade inte trupprörelserna vid den tidpunkten, men en talesperson för Kreml insisterade på att det inte hotade någon, sade The Guardian. Dmitry Peskov sa till reportrar att nationens militär skulle göra vad som helst för att säkerställa vårt lands säkerhet, tillade The Telegraph.
Kall diplomati
Tjänstemän i Kiev hoppas att en formalisering av Ukrainas relation med Nato kommer att avskräcka rysk militär intervention eftersom det skulle dra in andra mäktiga västerländska militärer i tvisten.
Nato-källor sa till The Guardian i april att medlemmar övervakade Rysslands militära uppbyggnad, men sa att Ukraina skulle behöva fokusera på inhemska reformer och utveckla sina försvarsförmåga i enlighet med Nato-standarder för att bli medlem.
Andra kommer?
I kölvattnet av Rysslands manövrar i april sa The Guardian att analytiker var oroliga över omfattningen av ställningen i en tid av ökade spänningar mellan Moskva och Washington.
Dr Nigel Gould-Davies, senioranalytiker vid International Institute for Strategic Studies, sa till tidningen att uppbyggnaden kan vara mer allvarlig än bara en styrka, och tillägger: Jag tror inte att vi kan utesluta något i det här punkt.
Skriver på Klok Steven Pifer, en tidigare amerikansk ambassadör i Ukraina, sa att truppernas förflyttning mot Krimhalvön med största sannolikhet är en del av ett knep för att göra regeringen i Kiev nervös och testa västvärldens reaktion.
Men Pifer fortsatte att det kunde vara något värre och tillade att en rysk strejk skulle kasta Europa in i en stor kris, vilket innebär att västvärlden borde se till att Putin och Kreml förstår de potentiella kostnaderna om ryska enheter flyttar mot Ukraina.
I oktober, mitt i en global gasbrist , framkom det att Storbritannien hade inlett vapensamtal med Ukraina för första gången. Vissa experter spekulerade i att flytten var ett resultat av rädsla i Westminster över en andra attack från Ryssland på ukrainskt territorium.
Aprils uppbyggnad kom också vid en tidpunkt då Zelenskys position försvagades på hemmaplan, sa The Moscow Times.
Trots en imponerande uppvisning i valet 2019, hade magra framsteg i förhandlingarna med Ryssland om Donbass-regionen och ekonomiska problem som förvärrades av pandemin allt försvagat hans hand, tillade sajten.
Ryskt sabelras i regionen är inte ovanligt, sa The Telegraph. Men västmakterna måste ändå göra mer för att avskräcka Moskva från tankar på ett militärt äventyr, varnade Pifer.
