Vad händer i Jemen?
Aktivister varnar för 'värsta hungersnöden på 100 år' när Saudi-stödda styrkor förnyar offensiven mot den viktiga hamnstaden Hodeida
Houthi-rebellkrigare inspekterar skadorna efter ett flyganfall
Getty bilder
Det brutala inbördeskriget i Jemen verkar vara på randen av en betydande vändpunkt, när Saudi-ledda koalitionsstyrkor förbereder sig för att inleda en stor offensiv mot den rebellkontrollerade hamnstaden Hodeida.
Dussintals kämpar har dödats i skärmytslingar mellan pro-regeringsstyrkor och rebeller i utkanten av staden, och Gulf News säger en uppgörelse hägrar mellan de två sidorna.
Beskrivs som Jemens livlina av Väktaren , har Hodeida varit föremål för bombardemang av Saudi-stödda regeringsstyrkor sedan inbördeskriget bröt ut 2015. Före konflikten hanterade man den mesta importen i ett land där 90 % av maten måste importeras.
FN:s barnbyrå, Unicef, har sagt att om staden avskärmas från handelsvägar kommer Jemens redan svåra svält att förvärras.
Konservativa uppskattningar tyder på att omkring 10 000 civila har dödats i kriget, och uppåt 14 miljoner människor riskerar att svälta. FN har beskrivit situationen som världens värsta mänskligt skapade humanitära katastrof.
Förra veckan krävde USA:s försvarsminister Jim Mattis att ett vapenstillestånd skulle genomföras i Jemen i slutet av november. Men experter har föreslagit att en vapenvila kan förmå den saudiska koalitionen till ytterligare fientliga åtgärder.
Så är det för sent för Jemen?
Jemens livlina
I slutet av förra året inledde regeringsvänliga styrkor ledda av Saudiarabien och Förenade Arabemiraten en offensiv mot Houthi-rebellerna som ockuperade Al Hudaydah-guvernementet, där Hodeida är den största staden. De saudiskledda styrkorna skar av alla försörjningsledningar till staden, som de sa användes som en landningsplats för vapen som levererats av Iran - en anklagelse som förnekas av både rebellerna och Teheran, rapporterar Al Jazeera .
I juni nådde koalitionsstyrkorna utkanten av staden. Just då, The New York Times rapporterade att ett angrepp på Hodeida skulle vara begränsat och snabbt för att bryta kaoset [och] få övertaget i fredsförhandlingar.
Däremot australiensisk sida News.com.au rapporterar att houthikrigarna har förskansat sig i stadens hyreshus, sjukhus och hem, vilket betyder att varje strid sannolikt kommer att bli utdragen. Saudierna är fast beslutna att driva ut dem med alla nödvändiga medel, tillägger sajten.
Koalitionen rapporteras ha skickat mer än 10 000 nya soldater till staden förra veckan, med en stor offensiv som väntas omedelbart.
Hungerkval
Humanitära grupper säger att resultatet av den intensiva striden kommer att avgöra ödet för civila i och runt staden, och potentiellt för miljoner fler över hela landet.
Hodeida och dess närliggande regeringar är hem för 40 % av de 400 000 jemenitiska barn som lider av allvarlig akut undernäring, enligt CNN . Upp till 80 % av Jemens humanitära förnödenheter, bränsle och kommersiella varor levereras genom stadens hamn, vilket innebär att antalet liv kan bli katastrofalt om hamnen skadas, förstörs eller blockeras, säger Unicef.
FN-experter från Världslivsmedelsprogrammet säger att koalitionens blockad av bistånd till landet har satt civila i riskzonen för vad som kan bli den värsta svälten på 100 år.
FN:s humanitära chef Mark Lowcock har varnat för att en apokalyptisk svält som orsakar enorma förluster av människoliv i Jemen kan slå till när som helst - en situation som förvärras av en ekonomisk kollaps som har sett priset på baslivsmedel öka med 30 %.
hopp om vapenvila
Den 31 oktober uppmanade USA:s försvarsminister Mattis och USA:s utrikesminister Mike Pompeo alla deltagare i inbördeskriget att gå med på en vapenvila under de kommande 30 dagarna. Ändå har Trump-administrationen sålt vapen för miljarder dollar till Saudiarabien och gett logistiskt och annat stöd till koalitionen.
News.com.au noterar att denna plötsliga förändring av hjärtat från USA har väckt oro bland experter, som tror att tillkännagivandet kan ha gjort saker och ting värre för de som lider, eftersom de Saudi-stödda pro-regeringsstyrkorna helt enkelt har fördubblat sina ansträngningar att göra anspråk på territorium innan några fredssamtal börjar.
Ända sedan det tillkännagivandet förra veckan började saudierna slå rebeller med luftangrepp i landets huvudstad, Sanaa, i de bergiga norra provinserna och, avgörande, i Röda havets hamn Hodeida, noterar platsen.
