Sanningen om brittiska vapenaffärer med Saudiarabien
Efter att ledamöterna röstat för att avsluta försäljningen av vapen till den saudiska regeringen, undersöker vi hur vapnen har använts
Getty bilder
Ledamöterna i Europaparlamentet har enhälligt krävt ett EU-omfattande vapenembargo mot Saudiarabien efter mordet på den saudiske journalisten Jamal Khashoggi på det saudiska konsulatet i Istanbul för tre veckor sedan.
Enligt ett uttalande från parlamentsledamöterna , parlamentet beklagar de betydande vapenaffärerna mellan EU:s medlemsländer, bland annat Spanien, Frankrike, Tyskland, Belgien och Storbritannien, med Saudiarabien, och det kräver återigen ett EU-omfattande förbud mot export, försäljning, uppdatering och underhåll av någon form av säkerhetsutrustning till Saudiarabien, som kan användas eller används för förtryck.
Theresa May har varit under press att stoppa vapenförsäljningen till Saudiarabien under ett antal år efter människorättsgrupper och välgörenhetsorganisationer föreslog att Storbritannien kan hjälpa påstådda kränkningar av internationell humanitär rätt av Saudi-ledd koalition i Jemen .
Tyskland har redan stoppat all vapenförsäljning till landet, men även i kölvattnet av mordet på Khashoggi har May motstått uppmaningar att följa efter. Konservativa parlamentsledamöter avstod från att rösta i Europaparlamentet.
Philippe Lamberts, den belgiske ledaren för den gröna grupp av partier som lade fram resolutionen, sa: Brexit får inte vara en ursäkt för Storbritannien att abdikera från sitt moraliska ansvar.
Theresa May måste bevisa att hon är villig att stå upp mot den typ av motbjudande beteende som mordet på Khashoggi visade och stoppa vapenförsäljningen till Saudiarabien omedelbart.
Hur mycket är erbjudandena värda?
Enligt Stockholms internationella fredsforskningsinstitut , Storbritannien var den sjätte största vapenhandlaren i världen 2017, och den näst största vapenexportören till Saudiarabien, efter USA.
Detta återspeglar en stor ökning av försäljningen förra året. Även om regeringen inte tillhandahåller värden för leveranser av vapenexport, publicerar den information om värdet av beviljade exportlicenser, och de senaste siffrorna visar att den brittiska militärförsäljningen till Saudiarabien ökade med två tredjedelar under 2017 från 2016, vilket motsvarar en ökning mer än £450 miljoner i försäljning.
Sky News rapporterar att Storbritannien utfärdade 126 licenser relaterade till militära varor 2017, till ett värde av 1,129 miljarder pund, jämfört med 103 licenser relaterade till militära varor 2016, till ett värde av 679 miljoner pund.
Efter att Saudiarabien ingrep i inbördeskriget i Jemen i början av 2015 godkände Storbritannien mer än 3,3 miljarder pund i militär försäljning till kungariket mellan april 2015 och september 2016, enligt Kampanj mot vapenhandeln .
Detta inkluderade licenser till ett värde av 2,2 miljarder pund för flygplan, helikoptrar och drönare, och 1,1 miljarder pund för granater, bomber och missiler.
Används brittiskt tillverkade vapen i Jemen?
En Saudi-ledd koalition använder luftangrepp mot jemenitiska rebeller och deras allierade, som drev en Saudi-stödd och internationellt erkänd regering i exil 2015. Rebellerna uppges ha stöd av Iran.
För två år sedan, FN publicerade en rapport förklarar att den Saudi-ledda koalitionen är skyldig till allvarliga brott mot internationell humanitär rätt genom att medvetet rikta in sig på civila.
I juli förra året kom dock High Court i London ogillade ett yrkande att få brittisk vapenförsäljning till Saudiarabien dömd olaglig, och beslutade att regeringen agerade rationellt och lagligt när den vägrade upphäva exportlicenser för försäljning eller överföring av vapen och militär utrustning till Saudiarabien för användning i konflikten i Jemen.
Detta trots att under 2016, en läckt riksdagsutskottsbetänkande drog slutsatsen att det var troligt att brittiska vapen hade använts av den Saudi-ledda koalitionen för att bryta mot internationell lag, och att Typhoon och Tornado-flygplan, tillverkade av BAE Systems, har använts i stridsuppdrag i Jemen.
Vilseledande och ofullständig dokumentation gör att den exakta dödssiffran i Jemenkonflikten är svår att bedöma. Några uppskattningar sammanställda av Washington Post har satt dödssiffran så hög som 50 000, med miljoner fler på flykt.
Varför har Storbritannien fortsatt att leverera vapen?
Theresa Mays regering har upprepade gånger avvisat uppmaningar att avsluta försäljningen och betonat vikten av att upprätthålla goda relationer med Storbritanniens nyckelallierade i Mellanöstern.
Utrikesminister Jeremy Hunt har sagt att det kommer att få konsekvenser för relationen med Saudiarabien efter mordet på Khashoggi, men han har också sagt att Storbritannien har en viktig strategisk relation med Riyadh som de behöver skydda, Väktaren rapporterar.
Storbritanniens förestående utträde ur EU har spelat en nyckelroll, enligt vissa experter och kampanjgrupper. CAAT säger att Theresa Mays sökande efter handelsavtal efter Brexit har sett ett ovälkommet fokus på att sälja vapen till några av världens mest repressiva regimer.
På andra sidan av debatten berättade ADS Group, ett handelsorgan för försvars- och flygbolag Bloomberg 2016 att Brexit ger förutsättningarna och katalysatorn för snabbare och fler ansträngningar.
Regeringen hävdar också att den har en av de strängaste licensprocedurerna i världen, med säkerhetsåtgärder på plats för att säkerställa mot felaktig användning.
Andra västländer skulle med glädje leverera vapen till Saudiarabien utan något som liknar samma komplikationer eller kriterier eller respekt för humanitär lag, tidigare utrikesminister Boris Johnson argumenterade under sin tid.
[Men] en av huvudfrågorna är om dessa köpkontroller utförs korrekt, säger BBC.
Kampanjer hävdar att det finns tydliga bevis för att de inte är det.
