Tysklands översvämningar: vad ledde till denna 'en gång i århundradet'-katastrof?
Nästan 200 människor dog i Tyskland och Belgien; hundratals saknas fortfarande
- Tysklands översvämningar: vad ledde till denna 'en gång i århundradet'-katastrof?
- Vad är det som utlöser extrema översvämningar i Europa?
En förstörd järnvägsbro ses i Marienthal, västra Tyskland, den 22 juli, dagar efter att kraftigt regn och översvämningar orsakade stora skador i Ahr-regionen
Foto av Christof Stache/AFP via Getty Images
I början av förra veckan började ett lågtryckssystem bildas över området där Tyskland möter Belgien, Luxemburg och Nederländerna. Ekonomen . Uppblåst av värme – i Nederländerna hade det varit den varmaste juni sedan 1901 – sög den in fukt från hela Centraleuropa. Sedan satt den där i flera dagar och sög upp kolossala mängder regn.
Vissa regioner fick över 90 mm nederbörd i tisdags – mycket mer än genomsnittet för en månad – och ytterligare 70 mm eller mer nästa dag. Snart stod hela städer under vatten.
I Tysklands nordvästra delstater sopades hus, broar och bilar bort. Byar förstördes. Pressen kallade det a Århundradets översvämning , en översvämning en gång i århundradet: den värsta i efterkrigstidens historia. Nästan 200 människor dog i Tyskland och Belgien; hundratals saknas fortfarande. Även Nederländerna, med sitt berömda system av vallar och kanaler, led stora skador. Vid ett besök i delstaten Rheinland-Pfalz sa kansler Angela Merkel: Det tyska språket har inga ord, tror jag, för förödelsen.
Tyska politiker var snabba med att skylla översvämningen på den globala uppvärmningen. Medan experter säger att klimatförändringar aldrig är den direkta orsaken till en översvämning, påverkar det sannolikheten och frekvensen för att de inträffar och deras intensitet, sa Tom Parfitt i Tiderna .
Fler och fler fall av extremt väder förutsägs i takt med att den globala temperaturen stiger. Om man tittar runt i världen – på översvämningarna i Tyskland, värmeböljorna i USA, skogsbränderna som river genom Sibiriens skogar – är det svårt att inte dra slutsatsen att vi är i början av en klimatnödsituation.
Nya snabba tillskrivningsstudier gör det möjligt att snabbt utvärdera klimatförändringarnas roll i sådana händelser. En sådan studie fann att förra månadens dödliga värmebölja i Stilla havet nordvästra USA och Kanada skulle ha varit praktiskt taget omöjlig utan mänskligt orsakade klimatförändringar.
Detta är ett valår i Tyskland, och kampanjen kommer sannolikt att formas av den värsta naturkatastrofen i dess senaste historia, sa Spegeln . Även om det låter hårt spelar översvämningarna förmodligen till de grönas fördel: de är redan tvåa i opinionsmätningarna, trots en svår kampanj.
Översvämningarna ställer också till problem för Armin Laschet, kandidaten för Merkels CDU. Som guvernör i den hårt drabbade delstaten Nordrhein-Westfalen är han i skottlinjen. Han fick kritik för att han verkade skratta under ett besök; han borstade också bort frågor om sin klimatpolitik och sa: Du ändrar inte din politik bara på grund av en dag som denna. De orden kan komma tillbaka för att förfölja honom. I sådana ögonblick av nöd tittar människor ofta närmare på makthavarna än vad de normalt skulle göra.
