Stiligt högkvarter: En guide till Pula
Den perfekta utgångspunkten för att utforska Istrien, denna vackra hamn har fantastisk mat, stränder och en amfiteater
Den hjärtformade halvön Istrien, som hänger utanför Kroatiens norra kustlinje nära Italien, kompletterar sina soldränkta stränder med byar på en kulle och gossande romerska lämningar. Pula är porten: en idealisk bas och attraktiv hamnstad i ett. Och nya flyg – från Stansted med Jet2.com och från Heathrow med British Airways – har gjort det lättare än någonsin att ta sig dit.
Var de ska bo
Underbart som det är, Pula är också upptagen och kommersiell, så stanna precis utanför. Butiken Valsabbion Hotellet har stark modern arkitektur och rum fyllda med designmöbler som ackompanjerar sina solterrasser som vetter mot havet, uppvärmd pool och medispa. Hyr en bil och sedan ser du alla sevärdheter – med dubbla italienska och kroatiska vägskyltar – mellan lata, mestadels horisontella dagar.
Vad att se
Istriens enastående sevärdhet ligger i själva Pula: en fantastiskt välbevarad romersk amfiteater i vit sten som byggdes för två årtusenden sedan. Idag används den för konserter och filmvisningar. Serveras av färjor från närliggande Fazana Brijuni öarna , där dinosauriefotspår, badplatser, en safaripark med elefanter och en villa där Tito en gång underhöll Elizabeth Taylor alla tävlar om uppmärksamhet.
Vart ska man gå
Inåt landet är halvön en idyllisk dröm om olivlundar och tystnad. Bäst av allt är de rödkaklade kullebyarna och tryffelprickade skogarna. Motovun och dess vallar har den finaste utsikten, medan Visnjan är känt för utmärkt vin och Groznjan för konstgallerier och ateljéer.
Vad ska man göra
Många stränder här är steniga, men några sandiga pärlor väntar. Ta Bijeca, sex miles söder om Pula, som har utmärkta faciliteter och volleybollplaner. Håll utkik efter andra attraktiva kuststäder som Rovinj och Porec, och 1800-talsfortet Punta Christo, där Outlook och Dimensions musikfestivaler hålls varje år.
Var man ska äta
Pulas bästa restaurang är Farabuto , beläget i ett bostadsområde. Långsam matlagning, skaldjur och södra Istriens kök är specialiteterna här: så beställ hembakat bröd och lite lokal malvasia, välj sedan en grillad amberjack eller 'dagens fångst', plus konstfullt tillagade grönsaker. Mörk chokladmousse med rött vin är rubriken på dessertmenyn.
