Saudiarabisk kupp: Prinsen kräver ett regimskifte i Riyadh
Historiskt bud kommer vid en utsatt tidpunkt för saudiska kungligheter efter oljeprisfall och Mecka-katastrofen
Salman bin Abdulaziz
FAYEZ NURELDINE/AFP/Getty
En senior saudisk prins har lanserat ett djärvt försök att förändra landets ledarskap, enligt Väktaren .
Prinsen, en av dussintals barnbarn till statens grundare, Abdulaziz Ibn Saud, hävdar att det finns en utbredd frustration över ledningen av kung Salman, som tillträdde tronen i januari.
'Kungen är inte i ett stabilt tillstånd och i verkligheten styr kungens son [Mohammed bin Salman] kungariket', hävdade prinsen, som är namnlös av säkerhetsskäl.
Han har skrivit två brev där han uppmanar Ibn Sauds 13 överlevande söner att förena sig och ta bort ledarskapet i en spektakulär palatskupp.
Det första brevet uppmuntrar sönerna att 'ta reda på vad som kan göras för att rädda landet, att göra förändringar i de viktiga leden, att ta in expertis från den härskande familjen oavsett generation de kommer från'.
Även om prinsen bakom breven hävdar att han har brett stöd från kungafamiljen och från det bredare saudiska samhället, har bara en annan högre kunglig hittills offentligt godkänt breven.
Med tanke på regimens brutala tillslag mot oliktänkande är det osannolikt att många öppet kommer att stödja anteckningarna, som är den mest upproriska handlingen sedan kung Faisal avsatte kung Saud i en palatskupp 1964, säger Väktaren .
Den saudiska regimen befinner sig för närvarande i en utsatt position. Två senaste tragedier i Mecka – kollapsen av en kran som dödade mer än 100 människor, och förra veckans stormflod som dödade minst 700 pilgrimer – har skakat allmänheten och väckt oro över säkerheten på den heligaste platsen i islam.
Samtidigt har priset på olja – saudiernas favoritråvara – sjunkit med mer än 50 procent det senaste året. Enligt Ekonomiska tider , Saudiarabien har dragit in så mycket som 70 miljarder dollar (46 miljarder pund) från utländska investeringsfonder för att stödja sina finanser inför fallande oljepriser.
Det saudiska riktmärket Tadawul All Share-index har fallit med mer än 30 procent under de senaste 12 månaderna, och Internationella valutafonden förutspår redan att Saudiarabiens budgetunderskott kommer att överstiga 107 miljarder dollar i år.
Prinsen tror att allt detta har lett till en aptit på grundläggande förändring. 'Allmänheten pressar också detta väldigt hårt, alla typer av människor, stamledare,' sa han. 'De säger att du måste göra detta annars kommer landet att gå i katastrof.'
