Ryssland finansierar den franska nationella fronten: sår Moskva europeisk oro?
Ryssland har också enligt uppgift lånat ut pengar till Greklands nyfascistiska Golden Dawn, Italiens Northern League och andra anti-europapartier
Marine Le Pen vill förnya sitt parti
FRANCOIS NASCIMBENI/AFP/Getty
Marine Le Pen har erkänt att hennes högerextrema Front National tog emot pengar från en rysk bank, mitt i växande bevis för att Kreml stödjer antieuropeiska partier över hela kontinenten.
Le Pen sa att hennes parti hade fått ett lån på 9 miljoner euro (7 miljoner pund) i september från den ryskägda First Czech-Russian Bank, men insisterade på att pengarna inte skulle ha någon inverkan på hennes politik.
Vi skrev på med den första [banken] som gick med på det och vi är väldigt glada över det, sa hon. Men det är löjligt att påstå att ett lån skulle avgöra vår internationella position, insisterade hon. Dessa insinuationer är upprörande och stötande.
Enligt de senaste opinionsundersökningarna är National Front nu Frankrikes mest populära parti.
Ryska lån har också förlängts till Greklands nyfascistiska parti Gyllene gryningen, Belgiens Vlaams Belang, Italiens norra liga, Ungerns Jobbik och Österrikes Frihetsparti, Tiderna rapporterar. Alla dessa partier utom Gyllene gryningen var inbjudna att observera Krims omröstning om anslutning till Ryssland och alla erbjöd sitt stöd för annekteringen av den sydöstra ukrainska regionen.
Lånen till National Front från den ryskägda banken skedde mitt i 'växande bevis på en hemlig Kreml-kampanj för att köpa inflytande i europeisk politik', säger The Times.
Den franske politikern Bruno Le Maire, en före detta minister som kandiderar till ledningen för center-högern Union for a Popular Movement, sa att det var otänkbart att lånen inte skulle ha någon inverkan på Le Pens inställning till Ryssland: Du är alltid under skyldighet gentemot din borgenär, sa han.
Frankrikes nationella front har 'länge kämpat för att samla in pengarna som behövs för att matcha sina politiska ambitioner', Frankrike 24 rapporterar. Partiets kassör Wallerand de Saint-Just sa att lånen skulle användas för att finansiera kampanjkostnader inför det franska nationella valet 2017, för vilket partiet skulle behöva cirka '30 till 40 miljoner euro'.
Förra månaden hävdade Vincent Jauvert i den franska veckotidningen Den nya observatören att National Front-ledare hade varit i regelbunden kommunikation med den ryske ambassadören i Paris, Alexander Orlov.
'Kremlen har satsat på den nationella fronten', sa Jauvert. 'Den anser att partiet kan ta makten i Frankrike och potentiellt vända den europeiska historiens gång till förmån för Moskva'.
