Brasiliens oljeutsläpp: vem är ansvarig?
Läckta dokument visar att regeringen anklagar Venezuela för mystisk utsläpp som har påverkat mer än 1 000 miles av orörd kustlinje
Getty bilder
Ilskan växer i Brasilien över ett mystiskt oljeutsläpp som har tvingat fram stängningen av några av landets mest naturligt olika stränder.
I början av september började olja skölja upp på Brasiliens nordöstra stränder, täcka en kuststräcka på cirka 1 300 miles lång, döda ett antal djur och förstöra delar av orörda koraller.
Källan till oljan förblir ett mysterium, med CBS News rapporterar att tjänstemän i Brasilien inte har någon aning om mängden olja ökar eller minskar - eller hur länge frågan kommer att pågå. Jair Bolsonaro, landets högerextrema president, har utplacerat 5 000 soldater för att hjälpa till att hantera utsläppet.
Responsen från alla partier i Brasilien har varit en av misstro och upprördhet. På regeringsnivå kräver tjänstemän svar från grannländerna – nämligen Venezuela – om orsaken till utsläppet, medan miljögrupper rasar över hur långsam Bolsonaros administration har varit med att inleda tillräckliga saneringsåtgärder.
Det finns tydlig avsky över regeringens passivitet, berättade Marcus Melo, professor i statsvetenskap vid Federal University of Pernambuco. Väktaren . Regeringen har en viss närsynthet när det gäller att förstå hur allvarligt detta är.
Vad hände?
Den 2 september upptäcktes råolja utanför nordöstra Brasiliens kust, vilket påverkar mer än 180 stränder i nio delstater.
Råolja, som är extremt tät, flyter inte på vattnet, vilket betyder att saneringsverksamheten har förkrånglats och regionens mångsidiga djurliv har drabbats hårt. Solen rapporterar att minst 15 havssköldpaddor har hittats döda hittills.
Ett annat resultat av oljans densitet är att, enligt BBC Flytande barriärer som vanligtvis används för att förhindra olja från att skölja iland har liten effekt, vilket innebär att saneringsarbetet har fokuserats på att städa upp råoljan när den kommer till kusten.
Den här veckan sa Hamilton Mourao, landets vicepresident, att frivilliga och regeringsarbetare hittills hade återvunnit 600 ton olja, motsvarande nästan 4 300 fat.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer för £6 –––––––––––––––––––––––––––––––
Vem är felet?
Bolsonaro har varit på krigsstigen sedan upptäckten av olja vid sitt lands stränder.
Till en början föreslog presidenten, som redan har mött internationell kritik över sitt svar på bränder i Amazonas regnskog, att utsläppet var resultatet av en kriminell åtgärd för att sabotera en oljeauktion som äger rum i november, som förväntas generera 50 miljarder dollar till Brasilien , Telegrafen rapporterar.
Jag undrar, vi måste ta mycket ansvar för vad vi säger - kan det ha varit en brottslig handling att skada den här auktionen? frågade han reportrar. Det är en fråga som finns där ute.
Förra veckan meddelade den federala polisen att de höll på med denna utredning och utreder utsläppet som ett miljöbrott.
Men på måndagskvällen ändrade Bolsonaro taktik och hävdade att de brasilianska myndigheterna hade identifierat ett land från vilket oljan troligen kommer från, men han slutade med att namnge det.
Kort efter att Bolsonaro gjorde påståendet, Tidning Dagstidningen läckte ett konfidentiellt regeringsdokument som avslöjade att analys av det statliga oljebolaget Petrobras visade att oljan hade kommit från Venezuela.
Dessa påståenden förnekades starkt av Venezuelas regering. Trots det bekräftade Brasiliens miljöminister på onsdagen att regeringen kommer att uppmana Organisationen för amerikanska stater (OAS) att kräva svar från Venezuela på grund av utsläppet, Reuters rapporterar.
Varför är miljögrupper arga på regeringen?
För många i Brasilien är orsaken till utsläppet inte viktig. Miljögrupper har reagerat rasande på vad de ser som passivitet från den brasilianska regeringen för att mildra effekterna av katastrofen, som hotar både vilda djur och turistnäringen i norra landet.
Enligt Telegraph ökar allmänhetens ilska över den brasilianska regeringens misslyckande med att stoppa flödet, och som svar har lokala tjänstemän tillgripit att uppmana frivilliga att hjälpa till med saneringsuppdraget.
Tidningen tillägger att videor av volontärers försök att städa upp utsläppen har mötts av förlöjligande på sociala medier efter att det dykt upp bilder av lokalbefolkningen utrustade med lite mer än gummihandskar och rudimentära fiskenät som kämpar mot den enorma miljökatastrofen, och ifrågasätter varför regeringen inte har erbjöd ett samordnat nationellt svar.
Dessutom greps flera Greenpeace-aktivister i går efter en protest vid presidentpalatset.
Joel de Oliveira Filho, ägare till ett pensionat i Pernambuco, sa till Guardian denna vecka att inga statliga arbetare har dykt upp för att hjälpa till att städa, trots ett löfte från Bolsonaro att 5 000 soldater skulle delta i operationen.
Människor i nordost rensar oljan från kusten med sina egna händer medan den federala regeringen är orörlig, sa han.
