Rapporten skyller på Tories för sent och överbudget HS2
Det finns farhågor om att det kontroversiella systemets kostnader kan överstiga 106 miljarder pund
DfT
En rapport säger att HS2 är miljarder pund över budget och år efter schemat på grund av misslyckanden från den konservativa regeringen.
Eftersom bevis tyder på att kostnaden för det kontroversiella järnvägsprojektet skulle kunna eskalera över 100 miljarder pund, sa National Audit Office att den första fasen kanske inte öppnar i sin helhet förrän 2036, ett decennium senare än planerat.
Rapporten kritiserar också skyhöga kostnader. Den ursprungliga budgeten på 32,7 miljarder pund reviderades till 56 miljarder pund och steg sedan till 88 miljarder pund förra året. Tiderna säger att det nu finns farhågor om att kostnaden kan överstiga 106 miljarder pund.
NAO anklagade Department of Transport och HS2 Ltd, det statligt ägda företaget bakom projektet, för att drastiskt underskatta komplexiteten i systemet och göra optimistiska budgetuppskattningar.
Väktaren säger att rapporten hälsades av Labour som ett bevis på bedrövlig förvaltning och kommer att öka det tryck som redan utövats på Boris Johnson av konservativa backbenchers att skrota projektet och avleda medlen till lokala transportnätverk.
Premiärministern förväntas fatta ett beslut inom några veckor om programmets framtid. Transportsekreteraren, Grant Shapps, har nyligen uttryckt oro över projektets lönsamhet.
Premiärministern är en mångårig kritiker av projektet, som är impopulärt bland det konservativa partiets anhängare. En YouGov-undersökning i november 2019 visade att 28 % av toryerna är starkt emot projektet, jämfört med 17 % av Labour-väljarna och 19 % av Lib Dem-stödjare.
Hans främsta specialrådgivare, Dominic Cummings, och transportrådgivare, Andrew Gilligan, är också emot projektet.
HS2 skulle förbinda London, Birmingham, Leeds, Manchester, Liverpool, Sheffield, Edinburgh och Glasgow med upp till 18 tåg i timmen med en topphastighet på 225 mph om den är klar.
Det har dock varit en komplex och besvärlig fråga från början och motståndarna säger att programmet, som hittills har kostat cirka 8 miljarder pund, är för dyrt och miljöskadligt .–––––––––––––––– –––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
