Vad är åsksnö – och är det farligt?
Prognosmakare varnar för extrem kyla och vinterstormar kan ge ovanliga snöfall under de närmaste dagarna
Joe Raedle/Getty Images
Storbritannien rustar sig för en uppsjö av vinterstormar de kommande dagarna, inklusive risken för en 'åsksnö'.
Det ovanliga väderfenomenet uppstår när åskmoln bryter vid extremt kallt väder och nederbörden faller som snö, inte regn.
En arktisk explosion från Kanada kunde se temperaturer sjunka så lågt som -8C i delar av Storbritannien den här veckan när stormmoln samlas, det perfekta villkoret för åsksnö.
'Allt som det egentligen behöver är att åskan ska hända samtidigt som snön,' sa Met Office meteorolog Emma Sharples Den självständiga. 'Det är definitivt möjligt.'
Trots sitt dramatiska namn utgör åsksnö inte mer fara än ett genomsnittligt snöfall, även om det kan ge ett mer imponerande spektakel.
'När det uppstår åsksnö under natten ser blixten ljusare ut eftersom den reflekteras mot snöflingorna', BBC rapporterar.
Farligare är de hårda vindarna som gungar i kust- och kuperade områden, som redan har stängt broar och vägar och lämnat hundratals hem utan elektricitet.
'I Nuneaton blev tågpassagerare chockade när tjänsterna försenades efter att kraftiga vindar blåste en studsmatta på överhörda strömkablar,' Daily Telegraph rapporterar.
Met Office har utfärdat en gul 'medvetenhet' vädervarning för Skottland, Nordirland och norra England, som förväntas pågå åtminstone till slutet av veckan.
Men Storbritannien går lätt av jämfört med det europeiska fastlandet, där temperaturer så låga som -30C och kraftiga snöfall från Rumänien till Italien har lett till strömavbrott, transportstopp och minst 61 dödsfall.
Hypotermi, trafikolyckor eller sjukdomar kopplade till de frostiga förhållandena har krävt livet av minst 20 polacker, åtta italienare och två migranter som hittats ihjälfrusna i bergen av bulgarisk polis.
